手裡的竹板高高舉起，大喝一聲重重落下——不左不右，正打在少女的太陽穴。
小侍女立時斷了氣；
她的痛苦，終於結束了。
與女伴相比，鄭七就沒那麼好運了，依舊一下下挨著受著。大家討厭他上躥下跳，連累了一條無辜生命，自然不肯讓他輕鬆得脫。
不過，二三十下後，小宦官也堅持不住上路了。
奉命旁觀的眾人大鬆口氣，該回哪兒回哪兒。雜役們取過早準備好的破席，將兩人隨隨便便一裹，栓根繩子拖出角門。
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‘譁！’
“譁！”
兩桶冷水一衝，殷紅血漬很快淡了，淡了，淡了……
沒多久，
連那抹最後的紅色也隨著四溢的水流沒入泥土，蹤跡皆無。
青石地面上又是清清爽爽，一乾二淨——象什麼都沒發生過一樣。
作者有話要說：院外的過道上，黑壓壓人頭攢動。
這些人經過院門時，都暫停一下，向樓閣上的主人們行禮，然後按性別分成兩塊，站到院牆外的空地上。
最後出現的是一對兒少男少女，反綁著雙手，由數名侍衛推進院內。
漢軍侍衛的動作異常粗魯，兩人都不及站穩，直接滾跌在地上。隨之而來的長公主家屬吏先衝樓上的女主人少主人行了禮，然後大聲通報兩個嫌犯的名字、父母、來歷、原歸哪院哪房的轄下。
認出自己房裡的侍女，孟姜頓時改了顏色。
‘好快，好快！長公主身邊人才不少。’費好大勁兒才按耐下來，齊國大美人悄悄審視稟事的屬官，越看越是心驚——此人必是刑名斷案的老手，否則，不可能這點時間就查到。
聽報到‘鄭七，楚王宮’一句，王主靜合上雙眼，身子僵直；稍停，認命地走到婆婆和丈夫面前，雙膝跪地：“御下無方，妾之罪。”
“非也！非……御下無方，”
長公主劉嫖目視跪在下面的副兒媳：“乃……治事不謹。”
王主靜頭垂得更低了些，苦澀難言。
陳須看劉靜眼泡泛腫，估計肯定曾躲在無人處偷偷哭過，不由同情心大起，就為她討情：其實，還真沒法太怪罪劉靜。她一個反賊的女兒，對皇帝陛下是避都避不及；由她出面接駕，侷促無措的，能周全完滿才怪！
皇姐不想再糾纏劉戊的舊事，就順著長子的意思先讓劉靜先起來——犯錯就是犯錯，即使情有可原；至於說到對她的責罰嘛。
帝國長公主從眼角斜睇一眼劉靜，淡淡道：“來日，方長……”
默默爬起來，王主靜是欲哭無淚。
到這時候，梁國王主劉姱也息了幸災樂禍地心情，只開動腦筋考量回頭該怎麼和姑姑交代。
長公主姑姑沒當眾點她的名，已很為她留面子了。
畢竟，她劉姱才是堂邑太子妃，是官邸名正言順的少女主人——無論當時在家或者不在，出了事，都不能免責。
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高閣上對話之間，屬官報告完畢，大聲請家主發落。
長公主目光在小丫頭和鄭七兩個身上停駐片刻，才輕啟櫻唇，貌似漫不經心地道：“笞……一百。”
鞭撻一百？一百？！
即便是久經刑名的老吏，即便是看多了人間悲喜的老執事，聽聞這數字也是一陣陣膽寒。站在兩旁的成群侍從和宮廷衛士更是對少女投以惋惜和悲憫的目光。
小侍女才十三四歲的年紀，嬌婉稚弱；
淚眼婆娑地跪