知青發誓下次再見到那襤褸的小女孩馬上帶她到警局去。
那天晚上，知青的男伴永生說好來陪她吃飯，她在家做烤橙鴨，煤氣爐的自動點燃器壞了，打不著。
知青忽然想起她有一盒火柴，正好應用。
開啟手袋，取出火柴，擦著，一朵小小藍紅色火焰燃燒起來。
煤氣爐輕輕撲一聲點著。
知青想，好心有好報。
她正想吹熄火柴，忽然之間，小小火焰發出黃色光暈。
知青聽到有女聲輕輕說：&ot;推掉她，同她攤牌。&ot;
另一把聲音明明屬於永生：&ot;現在還不是時候。&ot;
知青一愣，火柴枝已燒近指頭，知青連忙鬆手，火柴落在水盤裡，嗤地一聲熄滅。
知青失笑。
屋裡只得她一人，誰會在她耳邊說話，恐怕只是工作過勞，神經衰弱。
誰要同她攤牌，誰有要緊的話同她說？
與永生走了三年，數開頭那年感情最好，第二年也不壞，最近大家都忙，見面的時間減少，每次約會卻還是愉快的。
不一定要結婚，但身邊有個忠誠的朋友，有商有量，卻是樂事。
這一陣子一星期也未必約到永生一次。
知青心中略覺異樣，這種事，非要沉得信氣不可，她唯一的可做的，不過是靜觀其變。
永生遲到半小時，氣色不覺有變。
知青開出一瓶紅酒，與永生好好享受一頓晚餐。
永生躺在長沙發上休息，說聲&ot;夫復何求&ot;，令知青感覺舒服。
知青坐近去，&ot;什麼還不是時候？&ot;
永生愣住，面孔漸漸漲得通紅，他握住知青的手，&ot;你都知道了。&ot;
知青十分驚疑，&ot;我什麼都不知道，你願意告訴我嗎？&ot;
誰知永生答：&ot;還不是時候。&ot;
他匆匆告辭，失卻來時歡顏。
知青沒再追問。
但是也沒有睡好，她輾轉反側整夜。
第二天清晨，她把臉埋在枕頭中對鬧鐘說：&ot;什麼都給你，讓我多睡三小時，儘管把永生帶走好了。&ot;
起床時又笑，永生並不屬於知青，她有什麼資格把他出賣。
她在停車場到處找那賣火柴女孩。
又問司閽可見過那樣一個破爛小女孩。
答案令她失望。
她把那盒火柴緊緊抓在手中。
車子來了，知青還等多十分鐘，只覺陰地裡寒氣襲人。
一上車就看到屬於她的淺灰色毛衣摺疊整齊了放後座坐位上。
知青失聲問司機：&ot;這件毛衣是誰交給你的？&ot;
司機也愕然，&ot;不是你昨天漏在車裡的嗎？&ot;
不！
但知青當下恢復鎮定，&ot;是，我想起來了。&ot;
她把毛衣開啟，又摺好，又翻查口袋，看看有什麼東西漏在裡頭，終於放下它。
踵她跑到書局去找到一冊安徒生童話，帶回辦公室，從人魚公主讀起，看到紅鞋兒一章，已經感慨不已，接著是快樂王子的一生，知青拍案驚奇，什麼樣的腦袋與智慧想得到這樣精彩的故事？
跟著便是賣火柴女孩的悲劇，知青淚盈於睫地合上童話。
臨下班時接到永生電話，約好在他家等。
知青曉得他已經決定攤牌。
心中不無感慨，可是要失去他了。
提早回家去換一件衣服，打扮整齊也是對人的一種尊重，心情好不好是另外一