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經過了這個波瀾不驚的小插曲，宴會很快在陶謙的再三邀請下正式開始，席間，賓主雙方言談極歡，劉備的器宇軒昂與豁達言詞，也給在場的所有人都留下了深刻印象，而糜竺和糜芳兄弟也拼命的讚揚劉備的救援之功，帶動了不少牆頭草隨聲附和，把劉備徹底變成了宴會的主角，也把劉備變得就象是徐州的真正主人。
該來的總是要來的，宴會快要結束時，陶謙忽然命下人取出自己的令牌與印信，接過捧在自己手裡，看到陶謙如此動作，在場之人自然是面面相覷，不知陶謙忽然取出代表徐州五郡最高統治權的牌印是為了什麼，只有坐在末席的陶應心頭一跳，明白自己的便宜老爸終於還是下定了決心，準備要把地盤拱手讓人了。…；
透過這幾天親身處地的瞭解，陶應也終於明白了便宜老爸陶謙為什麼會把徐州讓給劉備了，託曹操老爸曹嵩的福，被仇恨激紅了眼的曹軍在徐州屠民數十萬，西北一帶人煙為之一空，徐州五郡除廣陵外，琅琊、東海、下邳、彭城皆遭曹軍光顧，被曹軍殺得血流成河，元氣大傷，整體實力被徹底削弱。
屋漏偏逢連夜雨，偏在此時，陶謙的同鄉下邳相笮融舉兵反叛，以躲避曹兵為藉口率軍進駐廣陵，於宴會期間襲殺廣陵太守趙昱，縱兵大劫廣陵全境，廣陵為之一空，陶謙苦心經營的徐州五郡一起崩壞，數載辛勞，盡為丘墟，亂世之中的徐州樂土，也頓時化作了修羅屠場。
軍隊方面，泗水一戰，徐州軍主力全軍覆沒，被曹軍徹底殲滅，屍體拋入江中，泗水都為之不流，整個徐州只剩下不到七千兵馬，被迫退回彭城苟延殘喘，另外在開陽雖然還有騎都尉臧霸一支人馬駐紮守城，但臧霸的這支隊伍對陶謙早已是聽宣不聽調，等同獨立，陶謙恨得咬牙卻拿他們無可奈何，就更別說指望他們救援彭城，擊退曹兵了。
內憂外患一起爆發，在確認孔融、田楷和劉備出兵救援之前，束手無策的陶謙幾乎都已經準備了逃回丹陽老家——如果糜竺沒把救兵將至的準確訊息帶回徐州，陶謙肯定已經這麼做了。
也很可能正是因為如此，所以在劉備救兵入城之後，見識到了劉備武勇才幹的陶謙才下定決心，把徐州刺史之職讓給劉備！——雖然陶應認為這個理由很牽強。
眾目睽睽中，陶謙手捧牌印離席而起，正步走到劉備面前，捧印向劉備深深一鞠，劉備大吃一驚，慌忙起身還禮，疑惑問道：“陶使君為何行此大禮？使君有何吩咐，還望賜教。”
“果然來了。”陶應心頭又是一跳，知道便宜老爸接下來想要說些什麼，也就在這個時候，一個瘋狂到了極點的念頭忽然閃過陶應的腦海，陶應沒做多想，也是離席而起，大聲叫道：“劉叔父！”
陶應這一聲叫有如石破天驚，一下子把所有人的注意力吸引到了他的身上，包括陶謙都收回了說到嘴邊的話，把目光轉向自己的次子，渾濁老目之中盡是驚訝。
“劉叔父。”陶應又叫了一聲，大步走到陶謙身邊，向劉備雙膝跪下，抱拳拱手，目光熱忱緊盯劉備，朗聲說道：“叔父，今天下大亂，朝綱不振，叔父乃是漢室宗親，正當出力扶持社稷。家父年老多病，小侄兄弟黯弱無能，德薄才淺，情願將這徐州五郡讓與叔父，還望叔父千萬不要推辭！”
“啊！”無數的人驚叫出聲，滿臉不可思議的看著陶應，陶謙更是目瞪口呆，說什麼也沒想到自己這個傻兒子，竟然能夠猜透自己的用意，替自己說出想說的話。
“官場第一要訣，察言觀色，揣摩上意！陶謙心裡想什麼我知道，劉備，你心裡想什麼，我可要好好觀察觀察了。”陶應表情盡是熱情期盼，目光赤忱的緊緊盯