之梟雄，文武雙全又擅長籠絡人心，若讓其在徐州立穩腳步，主公再想奪取徐州，勢必要付出更大代價。陶氏父子卻不同，陶謙年老多病，陶謙長子陶商懦弱無能，次子陶應只會詩詞歌賦，空有匹夫之勇，毫無心機謀略，都遠比劉備容易對付。”
“郭嘉先生，我看那個陶應小兒很有膽色啊，也很有才華，你為什麼說他空有匹夫之勇，毫無心機謀略？”曹老大愛將曹洪好奇問道。
“一個有心機的人，怎麼可能親自到我軍大營送信？”郭嘉微笑說道：“君子不立於危牆之下，陶應小兒身為陶謙次子，卻逞匹夫之勇，單身匹馬到我軍大營送信，絲毫不考慮此舉後果，不是有勇無謀是什麼？”
曹洪恍然大悟，心說對啊，陶謙老兒先前派的幾個求和使者都被主公斬了，陶應小兒還敢前來送信，不是犯傻是什麼？除非他陶應小兒能未卜先知，知道他把書信送進我軍大營，呂布小兒攻打兗州的訊息也恰好送進我軍大營！
“陶應小兒的匹夫之勇，我軍也可以利用一下。”曹老大忽然停下腳步，轉向郭嘉獰笑說道：“奉孝，把那道箭書收好，一會釋放陶應小兒的時候，把那道箭書交給他，讓陶謙老兒和劉備小兒狗咬狗去！”
郭嘉奸笑點頭，心領神會——陶應是個有勇無謀的傻小子，陶謙老東西可是一條貨真價實的老狐狸，看到那道箭書，還能不疑心劉備。末了，郭嘉又建議道：“主公，郭嘉認為，直接放了陶應小兒未免可惜，嘉有一計，可使陶應小兒在徐州城中聲望如日中天，讓劉備小兒在徐州城中無地自容，甚至無顏留在徐州，與陶謙老兒分道揚鑣。”
“奉孝有何妙計？快快說來。”曹老大喜道：“陶應小兒在徐州聲望越高，吾下次再來攻取徐州就越容易！”
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又過了片刻，已經平靜了一段時間的曹軍大營忽然騷動了起來，曹軍各部各曲傾巢而出，在大營門外列起大隊，曹老大親自上馬帶隊，率領數萬曹軍向著徐州北門湧來，還有咱們可憐的陶副主任，也被曹軍將士拖了出來，反捆了雙臂，押著隨曹軍南下。…；
曹軍忽然傾巢出動，徐州守軍方面自然不敢怠慢，曹豹、曹宏和陶基等徐州將領率領的徐州軍隊自然是盡數上城，做好守城準備，入城不到半天的劉備隊伍也迅速登上了城牆，加入守城隊伍，還有大量的徐州百姓，也自發的趕到城牆內部，擔石挑木為守軍運送守城武器，幫助軍隊守城。
陶應的父親徐州牧陶謙也上到了城牆，之前聽到陶應親自出城到曹營的訊息，身為人父的陶應當場嚇暈在地，但是在被救醒之後，陶謙卻又出人意料的拒絕了劉備出兵去救陶應的請求，要求徐州軍和劉備軍堅守城池，不許一兵一卒出城，給出的理由則是曹軍勢大，無論何人出城，都是白白送死，徐州文武眾官無不落淚，劉備軍中的關張趙三人也感動萬分，覺得陶謙確實是一位難得的忠厚老人，能為他人考慮——別看關張趙三將都是萬人敵，真要去衝戒備森嚴的曹軍大營，還要救一個大活人出來，基本上還是不可能完成的任務。
陶謙在隨從的攙扶下登上徐州城牆之時，曹操大軍已然在徐州北門外的曠野中扎穩了陣腳，長盾居先，強弓硬弩伏於其後，還立起了阻攔騎兵突擊的鹿角拒馬，戰術十分慎重。同時讓陶謙和劉備等人摸不著頭腦的是，曹兵竟然在陣前築起了一個大土灶，又在灶下生起了柴火，末了又在火上架起了一口大鐵鍋。
當曹軍將士往鐵鍋中傾倒青油之時，陶謙和劉備等人終於明白了曹操的惡毒用意——很明顯，出了名心狠手辣的曹老大，是打算當眾用滾油炸死陶應！
明白了這點，陶謙當然是面如死灰，老淚縱橫，劉備則是義憤填膺，大喝道：“陶使君，請下令開城，備當親自領兵出城，不惜代價救出二公子！”