關門打狗！”
“好。”紀靈也是大喜，想都不想就喝道：“來人，去把那些兔崽子都叫來，準備動手了！”
命令傳達，在當塗一帶蟄伏了一個多月的袁術軍主力動了起來，窮兵黷武打造的四十條樓船和近百條艨艟從鄰近的芍陂湖中開出，又一口氣從民間強徵來了兩百多條大小船隻，密密麻麻幾乎把不算太寬的淮河塞滿，超過一萬五千的精兵登船——這也是小袁三公麾下最能打的一萬五千軍隊了，在紀靈和周瑜的率領下揚帆啟航，浩浩蕩蕩殺向淮河下游。此外還有陳紀、雷薄和陳蘭率領六萬大軍走陸路東下，取道淮陵趕赴戰場，配合紀靈作戰。
與此同時，當潛伏在當塗的徐州細作發現上當受騙時，時間也已經晚了，袁術軍不僅已經嚴密封鎖了當塗通往彭城的大小道路，儘可能遲滯陶應做出反應的時間，還在鍾離一帶封鎖了淮河水路，所以船隻許上不許下，不給徐州細作任何通風報信的機會！——而且退一萬步說，就算徐州細作此刻有機會北上返回彭城報信，那麼不管速度多快，主力全在徐州北部的陶應也來不及做出調整和反應了。
時逢初夏，東南風大作，雨水充沛，淮河流量大增，早就準備了熟悉淮河水文地理嚮導的紀靈大軍船隊行軍更是神速，出發當夜就已經離開了九江境內，氣勢洶洶的殺進了徐州土地。又只用了一天多點的時間，紀靈的大軍便已經抵達了第一個目標突襲盱臺城下。
也就在這個時候，第一次來到淮河下游的周瑜才心驚肉跳的發現，淮河下游的情況與他熟悉的長江下游截然不容，淮河的下游全是平原開闊地帶，河道兩側地勢低窪——因為這裡本來就是現在的洪澤湖！同時河中水流比較緩慢，衝沙能力不強，造成河水裡的夾沙情況十分嚴重，使得河道水面大大高過了地面。全靠堤壩束水才不至洪水氾濫——這代表著什麼，天生的水戰行家周瑜可是比誰都清楚！
開弓沒有回頭箭，事情到了這一步，美周郎再想回頭也來不及了，只能是一邊祈禱著淮陰那邊的河道情況能好一點，一邊迅速揮師攻城，而袁術軍來得太過突然。盱臺城裡的守將季未根本就沒做好開戰準備，措手不及下甚至連城門都來不及關閉，袁術軍精兵就已經殺進盱臺城內。手中只有幾百二線士兵的季未被迫無奈，只得率領守軍投降，並且迅速被押到了紀靈和周瑜的面前。接受周瑜的當面審問。
“最近幾天，你有沒有收到來自徐州的命令？”周瑜向季未喝問道：“淮河下游的淮陰城中，有多少守軍？守將是誰？”
“回稟將軍，在下快半個月沒收到來自徐州的命令了。”季未為了活命，很是老實答道：“淮陰是徐州南北聯絡的咽喉，比盱臺重要得多，所以章誑老將軍在那裡駐紮了兩千軍隊，守將是章誑的麾下裨將謝炎。”…；
“你與謝炎交情如何？”周瑜又追問道：“與他是否熟悉？”
“小人是謝將軍麾下的曲將，與謝將軍十分熟悉。”季未如實答道。
“很好。”周瑜大喜，命令道：“你可想活命？如果想。就帶上二三十個親兵隨我上船，到淮陰去給我詐城，拿下了淮陰，金銀美女隨你挑！”
季未連逃出盱臺報信的勇氣都沒有，自然也不是什麼忠勇之輩。所以馬上就一口答應。當下周瑜馬上讓人安排季未及其親信上船，又向紀靈建議道：“將軍，兵貴神速，從盱臺到淮陰已經只有一百六十里的路程，現在是正午，我們還有時間。望將軍莫辭勞苦，即刻下令出發，爭取在明日天色全明前抵達淮陰，攻其不備，一鼓作氣拿下淮陰城，掌握戰場主動。至於盱臺這邊，留少許兵力鎮守等待陳紀將軍他們率領的後隊即可。”
有些暈船的紀靈本想休息一夜再走，但架不住周瑜的再三勸說，無奈之下也只好點頭同意，命令軍隊繼續乘船南下，連夜去取淮陰