周瑜等人盡數遇害後，小袁三公還是不肯解氣，又下令將周瑜、程普和黃蓋剁成肉醬，挫骨揚灰。再聽取袁氏忠臣楊宏楊大人的建議，下令在軍中大肆搜捕處死孫堅舊部，徹底的斬草除根！命令執行，無數袁術軍的戰場中堅精銳將士遇害，袁術軍的軍心也為之大亂，上上下下人心惶惶，逃亡者無數，士氣幾近崩潰。早就暗中換了主公的楊宏大人則得意洋洋，趕緊派人傳遞訊息，去向新主公陶副主任報喜。
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陪伴楊宏潛入袁術軍大營的徐州將士把訊息帶回自家大營，魯肅、陳珪和臧霸等人當然都是歡喜萬分，紛紛向陶應道賀，稱讚陶應的用計如神，不費吹灰之力就除掉了幾大強敵，還讓敵人不戰之亂，仁厚純篤到了極。而咱們的陶副主任卻只是淺淺微笑，沒有多少喜色，甚至還嘆道：“可惜了。可惜了，不管是孫策、周瑜，還是程普和黃蓋，都難得的傑出人才啊，就這麼的都去了，實在太可惜了。”
“二哥。這有什麼好可惜的？”陶基插嘴說道：“孫策小兒想搶我們的廣陵郡，周瑜、程普和黃蓋助紂為虐不說，還一直陰魂不散的纏著我們，想方設法的唆使袁術老匹夫和我們開戰，可惡之極！他們都死光了最好。有什麼好可惜的？再說了，他們越傑出，給我們製造的麻煩不是越大越多？”
“三弟的話有道理，傑出的敵人，我們尊敬即可。但用不著為他們可惜。”陶應難得誇獎一次愣頭青三弟。又道：“這樣吧，在軍中設一座靈堂，祭奠一下週瑜、程普和黃蓋，盡到我們對敵人的尊敬就足夠了。”
“諾。”眾人抱拳答應，然後臧霸又建議道：“主公，現今敵人軍心慌亂。士氣低落，正是我軍的破敵之時。末將認為機不可失，應該立即發起強攻。力爭一戰破敵！”
“宣高將軍之言，正合我意。”陶應當機立斷，立即丟擲了自己醞釀已久的作戰計劃，安排道：“臧霸，陳到，秦誼，你三人率徐州軍八千，新降兵五千，全力猛攻敵人的黃山偏師大營！切記，要不惜代價的猛攻，袁術精銳多在黃山大營，若能攻破此營，便可一舉扭轉乾坤！徹底奠定勝勢！”…；
“諾！”臧霸、陳到和秦誼三將一起抱拳答應。陶應又轉向其餘眾將吩咐道：“徐盛，你率一千五百風羽軍與三千步兵，去敵人高皇山大營門前列陣攔截，若敵軍出營救援黃山，迎頭痛擊之！陶基率君子軍，仲康率本部精兵三千，隨我與軍師至睢水南岸押陣，隨時聽候調遣！漢瑜公，你與陳應公子率餘部駐守大營，負責組織民夫運送飯菜武器，隨時供給前線！這一戰不破袁術偏師大營，誓不收兵！”
雖然陶副主任素來不喜歡打硬仗，但這一次也是不想打硬仗都不行了，徐州主力與袁術軍在竹邑戰場上對峙一月有餘，後方早已是暗流湧動，曹老大增兵魯國，駐紮魯國的劉皇叔幾次三番在徐州邊境挑釁滋事，武力偵察徐州後方的虛實動靜，還一度深入到東海郡腹地，故意激怒徐州軍隊，陶副主任的未來老丈人呂溫侯則不僅沒有出兵牽制曹操和劉備，還把主力集中在昌邑一帶觀望風色，也幾次好心好意的主動遣使聯絡，表示只要女婿開口，老丈人一定出兵救援！
此外還有袁紹和公孫瓚，因為陶謙此前站錯了隊，袁紹原本就是徐州軍隊的敵人，又和陶應的老丈人呂溫侯不共戴天，細作探報已經確定了袁紹增兵兗州，幫少年的不良損友曹老大收拾呂溫侯，所以也不能排除曹袁聯軍聯手攻打徐州後方的可能。公孫瓚則是惱怒陶應拒絕借糧借兵，還有對陶應教訓同窗好友劉皇叔下手過重不滿，藉口戰事緊急，也已經在此期間停止了與徐州軍隊的戰馬貿易，與徐州軍隊的友好關係急轉直下，同樣不能排除翻臉可能。
後方形勢危急之此，陶副主任再不喜歡打硬仗也必須得打了，只有趕快打退了窮兵黷武的小袁三公，徐州主