之力的情況下，心膽已怯的小袁三公架不住長史楊宏慫恿，決意連夜拔營退兵。立即逃回壽春，結果這麼一來，為了保證撤軍速度，很多不便攜帶的軍械輜重就只能放棄，留下來便宜陶副主任——本來也有人建議小袁三公把這輜重都燒了。楊宏卻堅決反對，說是留下來可以讓陶應分兵來搶，分散陶應的追兵軍力，還說如果點火焚燒這些輜重，會讓陶應發現自軍已經撤退，提前過來追殺。小袁三公覺得言之有理，也就一口答應。
匆匆做好了撤退準備，天色朦朧將明時，六萬多袁術軍迅速撤出工事堅固得堪比龜殼的高皇山大營，向著南方來路撤退，開始時撤退還能做到有條不紊，次序井然，但不知道又有那個壞種派人在袁術軍隊伍中大肆散播謠言，說是已經有徐州軍隊迂迴去抄袁術軍的後路，小袁三公已經決定放棄一部分軍隊當棄子，只帶親信軍隊撤回壽春，餘下的軍隊留在路上給徐州軍隊屠殺，用來給小袁三公爭取逃命時間——天地良心，這些謠言還真不是陶副主任派人或者要求某個壞種散播的。結果人心惶惶的袁術軍隊伍信以為真之下，爭先恐後的想跑在最前面，隊伍就不可避免的出現混亂了。…；
察覺到了這些謠言，大發雷霆的小袁三公正下令追查謠言來源，後方卻忽然馬蹄震天，旗幟翻飛，徐州軍隊的頭號王牌君子軍吶喊殺來，還沒靠近就已是亂箭齊射，晨色朦朧中袁術軍不知來敵多少，上上下下都是一片慌亂，不少膽小的將領士兵乾脆奪路而逃，帶動了無數同伴爭先恐後的逃命，更有甚者還在軍中大喊後軍已敗，趕快逃命為上，更多袁術軍將士信以為真，慌亂逃命間人馬爭馳，自相踐踏，死者無數，井然有序的袁術軍隊伍也徹底大亂。
原本只想咬住袁術軍尾巴，遲滯小袁三公的撤退速度，結果還沒發出幾波箭雨，袁術軍就已經徹底大亂，自行崩潰。見此情景，率領君子軍追擊的陶基當然是又歡喜又驚奇，命令重騎上前衝殺之餘，也少不得派人迅速返回竹邑大營，請陶應速速派軍過來痛打落水狗，而陶應收到訊息也是又驚又喜，趕緊出動了昨天沒有參加戰鬥的兩千正規軍和三千新降輔兵，親自領了過來追殺。
陶應親自領著五千生力軍趕到戰場時，戰場上的情況頓時讓陶副主任笑歪了嘴巴，驚慌失措的袁術軍士兵已經是逃得漫山遍野都是，盔甲、弓箭、武器和旗幟丟得到處都是，在亂世中貴比黃金的運糧車輛也被袁術軍盡數丟棄，瘋狂的自相踐踏，為了爭奪一條可以逃命的隊伍，無數的袁術軍士兵互相拔刀相向，更多的袁術軍士兵則是被自家敗兵活活踩死，雖然在後方追殺他們的只有一千五百君子騎兵，但楞是就沒有一個士兵或者將領留下來抵抗。
陶應的便宜堂弟陶基也還算有腦子，知道手中的兵力不足，袁術軍一旦冷靜下來，回頭一個巴掌就能把君子軍抽得滿臉開花，所以陶基很聰明的把君子軍分為了兩隊，專門訓練了用來打硬仗的重騎兵為一隊，衝鋒陷陣攆著袁術軍的屁股追殺，不擅近戰的輕騎兵則在重騎兵的後方遊走射擊，以弓箭掩護重騎兵，也用弓箭製造袁術軍的混亂，沒有傻乎乎的不留半點後手，把所有兵力投入肉搏戰場。見此情景，暗贊三弟大有長進之餘，陶應也不再遲疑，馬上拔刀下令，大吼道：“保持佇列，衝上去殺！將士們。衝啊！殺啊！”
“殺啊！”五千徐州生力軍吶喊，興高采烈的衝了上去，陶應也正要拍馬追殺時，遠處的樹林中卻奔出三十餘騎，穿著袁術軍的服色，徑直向在陶應的大旗奔來，陶應身邊的親兵慌忙攔截間。那隊騎兵中卻傳來了楊宏楊長史得意洋洋的吶喊聲，“主公，主公！微臣楊宏。拜見主公陶使君！”
待到那隊騎兵奔進，陶應才發現楊宏身邊的人其實全是徐州士兵——也就是陶應當初安排了保護楊宏大人返回高皇山大營的徐州士兵，而楊宏距離陶應還有二十幾步就翻身