淮南的訊息後，即將發起西征迎駕的曹老大雖然暫時沒有餘力趁火打劫，也沒有膽量冒著開罪大袁三公的危險重新挑起兗徐戰火，但這並不代表曹老大就會眼睜睜的看著陶應攻城略地，擴大地盤，壯大實力，再所以曹老大經過深思熟慮後，又很快召來了始終躲藏在自己軍中的劉備劉皇叔，向劉皇叔出示了大袁三公的書信。
劉皇叔在這個時代的演技或許也就僅遜於陶副主任，看完了大袁三公的書信後，劉皇叔心裡雖然有了一些判斷，可還是故意的失驚說道：“陶應小賊要征討袁公路？這個小賊傻了，袁公路兵多將廣，糧草充足。實力遠勝過徐州五郡，陶應小賊也敢去送死？”
劉皇叔的演技再一次瞞過了可憐的曹老大，暗暗點頭覺得劉皇叔不足為懼後，曹老大慢條斯理的說道：“兵在精而不在廣，將在謀也不在勇，陶應小賊詭計多端用兵有方，又收降了呂布麾下的大量精兵強將。整體實力大增，袁公路這一次怕是要凶多吉少了。吾估計，袁公路這一次就算不死。也得在陶應小賊面前遭到重創！”
“和我估計的差不多，袁術匹夫就算能逃活命，最精華的地盤起碼也要被陶應小賊搶去不少。”劉皇叔心中嘀咕。臉上則恭敬說道：“明公賜教極是，袁公路為人謙厚，遠不及陶應小賊奸詐狠毒，這一次如果用兵不慎，怕是要吃不小的虧。”…；
“雖然此戰誰熟誰贏，目前還不能定論，但是……。”曹老大拖長了聲音，突然惡狠狠的說道：“但是，絕對不能讓陶應小賊勝利，更絕對不能讓陶應小賊搶走袁術最精華的淮南之地！最至少。必須要讓陶應小賊付出慘重代價！不然的話，這個小賊將來就更難對付了！”
“可是，明公，袁本初被陶應小賊蠱惑，不許你出兵徐州……。這又如何是好？”劉皇叔故作為難的問道。
“吾當然不能出兵，吾即將西征迎駕，後方空虛，也沒有力量出兵徐州。”曹老大毫不隱晦的回答，然後曹老大又微笑說道：“不過，吾雖然不能出兵。玄德公你卻可以名正言順的出兵攻陶，助袁術一臂之力，使陶應小賊的吞併野心化為泡影！”
“明公說笑了。”劉皇叔心中激動，臉上假惺惺的苦笑說道：“桃園兄弟孑然三人，無兵無將，更無戰馬兵器糧草，又如何能助袁公路一臂之力，又如何能阻止陶應小賊的吞併野心？”
“吾與你一千五百兵，馬百匹，車百乘，軍糧萬斛。”曹老大淡淡的說道：“玄德可帶著這些兵馬到汝南去，汝南郡土地廣大，黃巾並起，又時刻威脅著陶應小賊的南征糧道，以玄德之能，到了汝南之後，定然能夠大展拳腳，讓陶應小賊的背後日夜不得安寧！”
“終於熬到這一天了。”劉皇叔悄悄握了一下拳頭，也不推辭，馬上離席向曹老大下拜行禮，沉聲說道：“明公恩德，備沒齒難忘！請明公放心，備到汝南之後，一定竭盡全力，阻止陶應小賊殘害無辜，荼毒生靈，必不辜負明公之望！”
“吾相信玄德公一定能做到。”曹老大點頭，又吩咐道：“玄德公請起，下去準備吧，吾這就下令分點兵馬，劃撥糧草兵馬，諸事齊備之後，玄德公可立即出兵汝南。”
做夢都想擺脫曹老大控制的劉皇叔大喜過望，趕緊又向曹老大再三道謝，歡天喜地的告辭離去。而劉皇叔前腳剛走，旁邊始終沉默不由的荀彧馬上就向曹老大說道：“明公，你這可是放虎歸山了，劉備梟雄，今日一去，今後再想收服，怕更是難上加難矣。”
“放虎歸山？”曹老大笑了，忽然喝道：“吾此舉豈止是放虎歸山？簡直就是放龍入海！劉備乃人中之龍，讓他離去，是讓他蛟龍脫金鎖，吞雲又吐霧！”
“既如此，那明公為何……？”荀彧試探著問道。
“劉備是龍，不得水便是龍困淺灘，魚蝦可戲，擒之尚有可能。”曹老