“將計就計！”閻象聲音陰狠的答道：“主公可以派遣使者前往劉備軍大營。假做打聽劉備軍出征需要什麼軍需物資，不管劉備開口要什麼都可以答應，只說是明天早上劉備出發時供給。藉此穩住劉備奸賊，使之相信我軍備戰並非針對於他，放鬆警惕。然後到了今夜二更。按原計劃行事！”小袁三公一聽十分滿意，立即一口答應，依計可行……閻象也明顯是小看了劉皇叔一些，當他還在唆使著小袁三公笑裡藏刀暫時安撫劉皇叔的時候，劉皇叔的另一位御用外交使者孫乾化裝成普通斥候，早就已經悄悄渡過了肥水，快馬加鞭的趕往六十里外的陰陵戰場，太陽還沒有完全落下西山之巔，孫乾就已經抵達了陰陵戰場的外圍，並且主動迎向徐州軍隊的哨探隊伍表明身份。請求立即面見陶應。
傳令兵把訊息送到陶應面前時，陶應剛剛下令鳴金收兵回營，結束第二天的攻城大戰，還正在與魯肅、臧霸、高順等人有說有笑的討論攻城得失——連續兩天的攻城大戰下來，輪流上陣的徐州步兵隊伍抱著實戰鍛鍊的心態。在付出了近一千五百人的代價後，給陰陵守軍制造了幾乎相近的傷亡，也消耗了孤立無援的陰陵守軍大量的守城物資，攻堅戰能打成這樣可不容易，所以即便連續兩天攻城都沒有拿下陰陵城，陶應和魯肅等人仍然心情十分輕鬆。也對徐州軍隊的攻堅表現十分滿意。
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“大耳賊又派孫乾來了？叫進來吧。”心情輕鬆之下，陶應沒做多想就答應了接見孫乾，可是傳令兵唱諾轉身後，陶應卻又喝道：“慢著！現在天還沒黑，大耳賊的使者怎麼就來了？大耳賊的使者孫乾是什麼打扮，怎麼來的？”
“回主公，劉備軍使者是做普通軍士打扮，化裝成普通斥候快馬趕來的。”傳令兵恭敬回答，然後又補充道：“哦，小人差點忘了，劉備軍使者來得很急，剛一下馬他的戰馬就吐著白沫癱在了地上，看模樣是一路不惜馬力的飛奔而來。”
“這麼急？”陶應不奇反喜，鼓掌笑道：“好，壽春戰場要出大事了！快，宣！”
傳令兵再次唱諾而去，旁邊魯肅和臧霸等人趕緊打聽壽春戰場要出什麼大事時，陶應卻搖頭不答，只是讓眾人耐心等待。又過片刻，孫乾被領進了中軍大帳中，見帳中盡是徐州將領，其中還有與劉備軍仇隙甚深的臧霸，孫乾先是有些遲疑，可形勢危急孫乾也顧不了那麼多了，只能是硬著頭皮到陶應面前行禮，陶應很是好奇的問道：“公佑先生，你昨日清晨才返回壽春，為何今日傍晚又匆匆而來，難道是有大事？”
“回稟使君，是有大事，還是天崩地裂的大事，不出意外的話，袁術匹夫今夜就要對我主下手了！”孫乾擦在汗水回答，又急匆匆的把袁術軍今天的異動介紹了一遍，而當孫乾說完之後，陶應倒是不動聲色，徐州眾將卻是一片大譁，個個面露喜色，說什麼都沒有想到自家軍隊根本就沒過肥水一步，袁術軍和劉備軍竟然就已經準備自己打起來？
孫乾不敢去看徐州眾將的幸災樂禍，只是向陶應懇求道：“陶使君，袁術匹夫在壽春足足有七萬大軍，我主僅有萬餘疲憊之師，絕非袁術敵手，我主懇請使君立即分兵前往肥水，我主情願率部擔當內應，接應貴軍渡河，突破袁術匹夫的肥水防線，聯手共破壽春！”
“太急了吧？我軍主力剛結束了攻打陰陵城的戰鬥，士卒都頗為疲憊。”陶應有些遲疑，又疑惑問道：“公佑先生，我不是讓你們與袁術匹夫暫時虛與委蛇嗎？怎麼情況一下子就惡劣到了這個地步？”
“使君，這都是因為我主履行盟約，按照使君吩咐，不肯率軍西進來救陰陵啊。”孫乾哭喪著臉答道：“因為我家主公堅決不肯提兵西進，袁術匹夫生出了懷疑，所以才決定對我軍下手啊。”
“這麼說來，倒是怪我了？”陶應笑著問道。
“