悔青了，以至於當著陶應的面就唉聲嘆氣了起來“難怪，難怪荊州軍隊吃了那麼大的虧，竟然還選擇了徐州大軍和解，原來……。在下也真正是無能，在下真該早點想到這點的。”
“閻主薄不必過謙，其實你也很了不起。”陶應笑著說道：“閻主薄的二虎競食之計之毒辣，不僅荊州軍隊完全中計，在下雖然識破了先生妙計，卻也不得不硬著頭皮跳進陷阱，倒也不是在下狂妄，天下能把我逼到這一步的人，絕對是屈指可數！而且閻主薄此計還有後著，挑起我軍與荊州軍衝突，又乘勢將李術將軍安插到我軍之中，為貴軍從中取事，我軍之中如果不是恰好有人十分了解李術將軍的為人，只怕我還得再中先生一計。”
閻象沉默了，許久後才說道：“使君謬讚了，事已至此，在下也不敢欺瞞使君，其實在下也知道以李術將軍的為人秉性，即便向貴軍詐降也很難取信於使君，所以乘勢把李術將軍安插進貴軍一事，並非出自在下的建議，而是我家主公後將軍袁公的安排。”
“原來如此。”陶副主任又笑了，用一副居高臨下的口氣說道：“我就說嘛，以先生之能，怎麼能給李術安排這麼粗淺的詐降計，還不給李術將軍安排幾個得力的助手和一個周密的詐降計劃？搞了半天，原來此計乃是出自先生那位志大才疏的主公在手。”
“我家主公並非志大才疏。”閻象對小袁三公也確實忠心，馬上就替小袁三公辯解道：“我家主公的發跡雖然與他的四世三公出身有關，但是他能以一個南陽太守的身份獨霸淮南、稱霸江東，使江東諸雄與淮南群豪紛紛臣服，甚至使曾經與我軍有隙的江東猛虎孫堅孫文臺都俯首聽命，為我家主公鞍前馬後，赴湯蹈火，也足以證明我家主公本身的才具過人。只是主公的運氣太不好，偏偏碰上使君你這位更加強大的對手，這才又走到了今天。”
“人言淮南軍中惟有楊宏楊仲明最擅阿諛，今日方知，原來閻先生的奉承本領也不在仲明先生之下啊！”陶應大笑，又道：“不過先生這個馬屁也確實拍得在下十分舒服，先生請說吧，袁術這次派遣先生出使，到底是有什麼事？”
“我家主公希望能與使君重開談判，和平解決貴軍與我軍之間的爭端。”閻象開門見山的答道：“主公遣在下出使貴軍，就是想與貴軍協商一下談判的時間與地點。”
“直接協商談判的時間和地點？先生就不先徵詢一下在下的另一個意見——是否同意與貴軍重開談判？”陶應奸笑著問道。
閻象楞了一楞，這才想起這個重要問題，不過這也難不倒閻象，稍一點頭後，閻象朗聲說道：“使君恕罪，在下確實忘記了徵求使君在這方面的態度，不過在下斗膽認為，使君應該不會拒絕與我軍重開談判——畢竟，以談判手段解決貴我兩軍的爭端，乃是使君的岳父本初公的提議，使君乃大孝之人，又豈能讓本初公失望？”
“那可不一定。”陶應的笑容更是奸詐，道：“本初公是在下的岳父不假，以談判手段解決淮南問題也是他老人家的提議，可是他老人家並沒有強迫貴我兩軍一定要接受他的提議，這也就是說，我也可以拒絕與貴軍談判，以武力解決淮南問題。而現在呢，先生的二虎競食之計只成功了一半，荊州軍雖已我軍發生了衝突卻並未繼續擴大，同時荊州軍又無恥的藉口貴軍沒有完全兌現承諾，拒絕為貴軍提供武力支援，貴軍外援已斷，這難道不是在下一勞永逸將貴軍武力解決，永除後患的大好機會？”
聽到陶副主任的威脅話語，性格冷靜沉穩的閻象不僅沒有懼怕，反而還笑了起來，道：“使君，你就不要恐嚇在下了，使君你如果真有將我軍徹底剷除之心，當初從歷陽出兵舒城時，為何不走襄安、臨巢這條近路，既節約路程，又可以乘機切斷我軍與濡須口水師的聯絡？偏偏要選擇回師合肥，繞遠路南下舒城？使君的