很難攻破陶賊，期間一旦陶賊說動袁紹出動主力夾擊我軍，那我軍便大事去矣。”
“文若先生既明此理，方才為何還要力勸吾儘快剷除陶賊？”曹老大苦笑著問道。
“主公可能沒有聽清，彧在這句話的後面，還有一句話。”荀彧不動聲色的答道：“彧除了說要抓住機會盡快剷除陶賊外，還說了一句——或者設法削弱。若能將削弱陶賊部分實力，對我軍而言也是有百利無一害。”
“設法削弱？”曹老大又黑又粗的眉毛一揚，問道：“如何削弱？”
“削弱敵人，最好的辦法莫過於使敵人與其他敵人彼此相攻，自相殘殺，使我坐收漁利。”荀彧陰森森的說道：“現今主公天子在手，令同法旨，主公何不在陶賊的一干鄰居身上做做文章？讓他們自相殘殺，彼此相攻？”
“文若先生此言有理。”曹老大點頭，又沉吟道：“陶賊目前的鄰居不少，除了我軍之外，還有袁紹、劉表、袁術、公孫瓚與劉繇五軍，不知該在誰的身上做文章？又如何做文章？”
“都可以。”荀彧語出驚人，道：“若主公願意，包括袁紹在內的五路諸侯，都有可能與陶賊反目成仇，甚至一起出兵夾擊陶賊，也並非毫無可能。”
“五路諸侯夾擊陶賊？”聽到這話，曹老大馬上象打了雞血一樣的來了精神，趕緊坐直身體說道：“請文若先生試言其詳。”
“五路諸侯，袁術與劉繇這兩路最容易。”荀彧沉聲說道：“袁術就不用說了，剛被陶賊奪走廬江與九江二郡，對陶賊是恨入骨髓，一有機會必然反撲復仇。劉繇與陶賊聯盟夾擊袁術，陶賊卻與袁術單獨締和，又故意放袁術率軍渡江，雖不清楚陶賊此舉是否違背盟約，但就算陶賊沒有違背結盟約定，劉繇也必然對陶賊恨之入骨，一有機會，也必然出兵報復！”
“對此二路，主公可分兩步走，第一步是以天子名譽遣使頒詔，調停袁術與劉繇之間的爭端，再密書二人，言明唇亡齒寒之理，勸其二人聯手共抗陶賊。第二步，主公可封陶賊兄長陶商為揚州刺史，以天子詔旨令陶商領揚州諸郡，再使人密告袁術、劉繇，就說陶賊表其兄陶商為揚州刺史，欲出兵吞併江東諸郡，劉袁聞訊必然聯手，共抗陶賊！此二路實力雖然稍弱，卻可使陶賊南線不勝其擾，分散其北線兵力。”
“劉表這邊，昨日我軍細作送來訊息，說是陶賊在廬江大敗劉表部將黃射，那黃射乃是劉表愛將黃祖獨子，黃射受挫黃祖心中必然惱怒，劉表即便退讓也必然心中不快。既如此，主公可表黃祖為廬江太守，黃祖必視陶賊為仇敵大寇，生出吞併廬江之心，主公再下詔與劉表，明詔令其出兵攻打淮南，劉表不奉詔便是抗旨謀逆，若奉詔黃祖必然出兵廬江！陶劉戰事一開，劉繇、袁術二軍必趁火打劫矣！”
“妙！”曹老大大喜鼓掌，又趕緊問道：“那公孫瓚與袁紹呢？”
“公孫瓚這邊也比較容易，一道詔書即可。”荀彧輕描淡寫的答道：“主公可明詔給陶應奸賊，藉口公孫瓚抗拒天子企圖謀逆，令其出兵青州攻打公孫瓚部將田楷，陶賊不奉詔便是抗旨謀逆，公然反叛，奉詔就是恩將仇報，不消我軍挑撥，公孫瓚與田楷都必生仇視陶賊之心。”
“嗯，有理。”曹老大點頭，道：“就算陶賊陽奉陰違，領旨卻不出兵，也足以讓他名聲掃地，牽制他部分兵力，足矣。”
“主公放心，某有一計，可使陶賊必然出兵青州。”荀彧陰笑起來，“這一計也正與間離袁紹、陶應翁婿有關，主公應該知道，那袁紹雖然心向陶應，袁紹愛子袁尚也與陶賊親密無間，袁紹的長子袁譚卻對陶賊恨之入骨！敵人的敵人就是朋友，我軍又與袁譚比較相善，既如此，主公何不派人勸說袁譚，勸其請令攻佔青州，剷除田楷？”
“文若先生以明詔令陶賊出兵青