叔又當眾宣稱說曹賊欺君罔上，託名漢相，實為漢賊！罪惡滔天，甚於莽卓！而自己身為皇叔，理當與同宗皇親劉守門攜手合作，共討曹賊，同扶漢室！——準確來說，也就是甩開不仁不義的曹老大自己單幹了！
事還沒完，當暴跳如雷的曹洪將軍親提宛城主力前來平叛時，單福獻計讓劉皇叔詐敗南逃，誘使曹洪率軍追擊，曹洪也欺劉皇叔新叛一時之間難與劉表、張濟聯合，果斷率軍追殺百里，誰知駐紮在宛城西南穰城的張濟軍早有準備，突然出兵偷襲宛城，宛城中之前被迫投降曹軍的西涼也乘機叛亂接應，導致宛城陷落守軍敗逃。收到訊息的曹洪大軍失色，匆忙回軍去救宛城時，劉皇叔又突然發力反撲，與張濟聯手將曹洪殺得大敗，可憐的曹洪將軍被迫無奈，也只好一路敗逃回許昌來向曹老大哭訴請罪了。
好不容易拿下的宛城重鎮就這麼丟了，劉皇叔也在陶副主任的烏鴉嘴預言下反了，曹老大就是把腸子悔綠也沒用了，但正在走背字的曹老大的黴運還沒完，偏偏在此期間，曹老大派去與大袁三公、袁譚公子聯絡的使者先後回到了許昌，也全都給曹老大帶來了糟糕得不能再糟糕的壞訊息。
袁譚公子對自己攻打泰山郡一事，給出的答覆是自己替父出氣，教訓曹老大背盟攻打大袁三公小弟張濟的罪行，要求曹老大向大袁三公請罪——也要求曹老大知情識趣的交出泰山郡，不要傷了之前的和氣。
大袁三公給出的答覆更狠。不僅把曹老大自欺欺人的解釋罵了一個狗血淋頭，還要求曹老大退出南陽土地，向自己的小弟張濟賠禮道歉，除此之外還要曹老大交出漢獻帝，把漢獻帝送到鄴城定都——不然的話，大袁三公就絕不放棄與女婿南北夾擊曹老大的計劃，也絕不會答應命令女婿退出兗州，不再攻打曹老大！
聽完這兩條答覆，曹老大也徹底傻了眼睛，西南劉表張濟劉皇叔。正北大袁三公東北袁譚公子，還有東南陶副主任，竟然全都變成了自己的敵人，自己以後的日子還怎麼混？也說什麼都搞不明白，自己之前佈置的五路攻陶之計，怎麼沒過多少時間就變成了六路攻曹？
還好，曹老大麾下還有好幾個靠得住的謀士，至少荀彧就站了出來，一針見血的指出道：“主公勿憂。袁紹氣焰雖然囂張傲慢，但其用意始終還是迫使我軍與陶賊死戰對耗。使我軍與陶賊互相削弱，讓他袁紹坐收漁利，陶賊奸猾狡詐勝過袁紹十倍，定然能明白袁紹用意與強攻我軍的危險之處，且我軍一旦覆滅，陶賊又必當袁紹其衝，以陶賊之奸詐，賈詡之遠見，陳登之穩重。不會不掂量這個後果，所以主公不僅不用擔心東南安全，相反還可以嘗試與陶賊交好，騰出手來挨給剷除其他強敵。”
曹老大破天荒的沒有立即採納荀彧的建議，而是象大袁三公那樣的優柔寡斷了起來，不過這也是沒辦法的事，曹老大目前的處境實在是太惡劣了。行動稍微不慎就有可能萬劫不復，同時陶副主任的奸詐狠毒也是曹老大多次領教過的，曹老大實在不敢擔保自己一旦與陶副主任通好疏於防範後，陶副主任不會在自己後方空虛時趁火打劫。所以猶豫再三之後，曹老大還是沒有接受荀彧的建議，決定暫時忍耐一段時間，等待轉機的到來。
………………
曹老大在局勢萬分惡劣的情況下仍然能沉住氣忍耐，形勢遠比曹老大為好的陶副主任反倒在徐州有些沉不住氣了，因為在此期間，陶副主任又收到了來自岳父大袁三公的一道命令，要求陶副主任儘快率領主力攻打兗州，接應袁譚已經攻入泰山郡的機會——而且還因為不滿陶副主任只派小股兵力敷衍的態度，大袁三公的語氣還破天荒的有些嚴厲了。接著又收到了劉皇叔在單福幫助下成功叛出曹營的訊息後，陶副主任臉色陰鬱之餘，也難免更是沉不住氣了。
“這樣下去不行。”這是陶副主任在軍情會