我軍必須要做好兩件事，一是摸清楚柴桑敵情。知己知彼才能百戰百勝，二是儘快與劉繇締結正式盟約，約定聯手抵禦陶賊入侵，解除了後顧之憂，然後主公才能放心西進，全力奪回柴桑重鎮。”
“仲膺先生言之有理。”閻象飛快附和道：“依臣下之見。主公最好是效仿陶應和曹操兩大奸賊，答應劉繇之前的提議，主公與劉繇互換嫡子為質，只有這樣，我軍西進時才能做到真正的後顧無憂。也可以放心與劉繇聯手對抗陶賊入寇！”
小袁三公有些猶豫，另一旁被封為參軍的孫權則迫不及待站出來。在小袁三公面前雙膝跪下，磕頭大聲說道：“主公，微臣孫權願將功贖罪，前往牛渚拜會劉繇，力勸劉繇與主公互換質子締結秦晉之盟，聯手抵禦陶賊入寇！”
回答孫權的，是小袁三公忽然飛來的一腳，堅硬的牛皮鞋鞋尖正中孫權面門，把孫權踢得是滿臉開花，連牙齒都掉了一顆，接著小袁三公又咆哮了起來，“把這個吃裡爬外的豎子拖出去，砍了！”
“主公饒命，主公饒命！主公，請饒微臣一命，微臣對你忠心耿耿！微臣對你是忠心耿耿啊！”
孫權魂飛魄散的大喊求饒起來，可正在氣頭上的小袁三公卻大手一揮，立即有幾個衛士撲上，把孫權拖起就往走，幸得閻象考慮到小袁三公現在麾下有經驗的戰將奇缺，這時候砍了孫權勢必又會逼走吳景和孫賁，在小袁三公面前苦苦求情，極力辯解說眼下情況不明，尚無證據證明柴桑失守是孫權與陶副主任內外勾結，誤導小袁三公造成柴桑失守，極力勸說小袁三公收回成命，建議將孫權暫且收監，待到情況查明再酌情問罪不遲。小袁三公這才勉強收回了命令，下令將孫權打入死囚，容後定罪。
癱成一灘軟泥的孫權倒是被拖走了，但是勸說小袁三公和劉繇拋棄前嫌攜手合作的事卻還沒完，因為不敢斷定徐州軍隊是否會就此發起攻佔江東全境的戰事，為了謹慎起見，閻象、舒邵和陳芬等人全都是力勸小袁三公先下手為強，搶先與劉繇締結牢不可破的同盟合約，避免劉繇徹底倒向徐州軍隊，使自軍再次落入首尾難顧的窘境，可小袁三公卻始終都是猶豫不決，遲遲無法下定決心。
小袁三公猶豫不決當然是有原因的，四十多歲了才有袁繼這麼一個寶貝兒子，年紀還不到十五歲，小袁三公又怎麼捨得把他送去死對頭手裡當人質？而且瘦死的駱駝比馬大，小袁三公現在再怎麼的落魄勢微，四世三公的傲氣卻還在小袁三公胸中尚存，主動遣使低聲下氣的向多年死對頭劉繇彎腰請盟，還要交出獨生兒子充當人質，做這麼丟臉的事——小袁三公的臉皮可還沒有厚到陶副主任、曹老大和劉皇叔的地步！
倒也沒有白白浪費時間，當天半夜時分，又一個新的變故出現了，因為上游生變的緣故，為了提防徐州軍隊夥同荊州水師順流而下，小袁三公自然出動水師在江面上嚴密設防，結果巡哨船隻無意中攔截到了一條從上游來的可疑船隻，俘虜了一名攜帶違禁武器還用武力反抗搜查的可疑男子，並從他身上搜出了一道蓋有徐州刺史大印的密信——也就是賈老毒物提醒陶副主任謹防在水路被袁術軍攔截的那道書信了。
看完陶副主任給劉繇的這道書信。小袁三公胸中的心思之複雜，簡直都無法用筆墨所能形容了。憤怒、恍悟、氣惱、恐懼、害怕、甚至歡喜，什麼樣的心思都有，咬牙切齒的盤算了許久，小袁三公突然一拍桌子，大喝道：“把陶賊的信使砍了！再派人聯絡劉繇匹夫，就說孤要親自與他見面，當面商量締盟事宜！”
這次給陶副主任擔任信使的人，是許褚調出來的徐州刺史府衛士。還算爭氣，儘管受了傷還又聽到小袁三公喝令將自己斬首，卻連求饒的話都沒有說一句，掙扎著站起昂首挺胸就往走，那邊的主薄閻象卻跳了出來，喝道：“且慢！先推出去，但別急著動