境，脾氣暴躁的大袁三公早就又不認陶副主任這個不肖女婿了。但是收到了顏良陣亡前軍慘敗的訊息後，再收到了不肖女婿的犯上書信，大袁三公肚子裡火氣再大也不敢隨便發作了，也只能是一邊準備出兵給顏良報仇，一邊回書女婿解釋原因，鬼扯說自己接見曹軍求和使者其實也是想為女婿消弭一場兵災，在與曹軍使者談判時會要求曹軍不得報復女婿，藉以安撫不孝女婿。
除此之外，大袁三公少不得要求女婿儘快拿下定陶與昌邑，有力牽制曹軍南線主力，掩護冀州軍隊南渡黃河，然後再伺機會師於兗州境內聯手共破曹老大。而當審配與逢紀提出適當獎勵陶副主任戰馬，鼓勵徐州軍隊賣力充當炮灰時，大袁三公卻又猶豫吝嗇了，遲疑了許久才說道：“還是等他拿下了昌邑和定陶再說吧，吾說過待到應兒拿下了定陶與昌邑就獎勵他戰馬千匹，吾不能言而無信。”
給女婿送出回書的第二天，大袁三公留下了袁尚與逢紀等人守衛鄴城後方，便親自領著冀州主力大軍誓師南下了，而大袁三公這一次的出兵規模也確實達到了驚人的三十萬之巨，從青幽並冀四州各地趕來鄴城聽用的隊伍綿延五十餘里，文丑率領的前鋒都已經渡過了清河，後隊卻都沒有離開鄴城城下，旗幟如林，刀槍似海，‘奉詔討賊，誓滅曹賊’的口號聲驚天動地，聲勢萬分驚人。
收到訊息，曹老大絲毫不敢怠慢，趕緊調回原本用於防範南線意外的預備隊夏侯惇隊伍，換註定派不上用場的劉延隊伍去守鄄城、範縣等次要城池，也把空虛的兗州腹地徹底暴露在徐州軍隊面前，東拼西湊起了六萬多點的軍隊詐稱七萬，又盡遷白馬百姓撤往官渡以西的中牟，主動放棄了白馬這個戰略要地，退往了比較靠近官渡總隘口的延津駐紮，方便隨時退往官渡扼守。
曹老大這麼做也是無可奈何，黃河不象長江那麼寬闊難渡，千里河段處處都有渡口，分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止袁軍南下，且使自己本已處於劣勢的兵力更加分散，倒不如集中兵力扼守官渡總隘口，這樣才能把力量集中於一點與袁紹軍決戰。不過對於曹老大沒有立即撤回官渡這一點。荀攸和程昱等謀士卻頗有微詞，紛紛勸道：“丞相，我軍主力還是直接撤回官渡吧。延津非久守之地，倘若袁紹不於延津渡河，而在白馬渡河，那我軍不僅駐紮延津無用。撤往官渡時也有被袁紹騎兵追擊的危險。”
面對麾下走狗的質疑，曹老大笑而不語，倒是郭嘉咳嗽著解釋道：“丞相希望的就是袁紹分兵渡河。延津位居白馬上游，袁紹主力若往白馬渡河，那麼我軍突然在延津渡河北上，袁紹的糧道就有被我軍偷襲的危險，所以袁紹必然選擇兵進延津，而袁紹之前準備的渡河舟船多在白馬，在延津渡河準備不足。準備不足就只能分兵渡河，袁紹一旦分兵，我軍豈不是又有了乘機取勝的機會？”
說到這，郭嘉又咳嗽著補充了一句，微笑道：“延津距離白馬。難道距離很遠嗎？”
“原來如此，丞相果然高明。”程昱和荀攸恍然大悟，然後程昱又擔心的說道：“丞相，倘若袁紹不分兵白馬，而是選擇分兵在其他渡口渡河，或者袁紹乾脆不肯分兵，選擇在延津與我軍對峙，又從白馬調來舟船在延津準備渡河，相持一旦日久，我軍糧草不敷，那我軍可就……。”
曹老大苦笑了起來，半晌才說道：“走一步看一步吧，實在不行的話，吾就迅速退軍返回官渡扼守，好在黃河也不是那麼容易渡過，袁紹想要全線追擊我軍也不是說做到就能做到。”
曹老大的運氣是公認了的比大袁三公好，這次也不例外，當收到曹老大放棄白馬全力退守延津的訊息後，大袁三公得意敵人不戰而逃之餘，難免有些象吃了蒼蠅一樣的鬱悶感覺——因為這麼一來，袁紹軍主力想在白馬渡河倒是容易了，但袁紹軍的糧道可就暴露在曹老大的刀下了。