”不明敵情之下，大袁三公還罵起了不肖女婿對訊息傳遞工作的不夠重視，卻全然沒有替女婿考慮過現在要想快速傳遞訊息有多困難和危險。
與坐立不安的大袁三公不同，冀州軍目前最得力的兩大智囊沮授與崔琰就顯得要鎮定得多，一邊一再勸說大袁三公稍安勿躁，指出曹軍要想撤兵非一日之功，一邊不惜代價的派出斥候嚴密監視曹軍動靜，並一再要求斥候務必仔細清點曹軍炊煙數量，以免出了名奸詐的曹老大來一個暗渡陳倉，悄悄在夜間將軍隊撤過黃河。
當天傍晚的曹軍灶數當然與往常無異，都是大約六千餘灶，到了第二天清晨的大食之時，讓沮授與崔琰等人驚喜的事發生了，曹軍的灶火數量竟然銳減到了約五千灶，這也就是說，曹軍隊伍很可能在夜裡向南岸撤走了萬餘軍隊！同時讓沮授與崔琰警覺的是，曹軍隊伍明顯加大了對袁紹軍斥候的反偵察力度，于禁和李典兩員猛將親自率軍打擊自軍大營兩翼的袁紹軍斥候，使得袁軍斥候很難靠近曹軍兩翼的五里之內偵察，無法有效的確認曹軍目前的現有兵力。
又耐心等了一天時間，第三天上午，曹軍營中的炊煙數量果然又少了一千左右，心裡大概有了些底後，沮授和崔琰經過私下商議，這才來到大袁三公面前稟報此事。而大袁三公得知曹軍很可能已經偷偷撤走兩萬餘人後，也馬上就跳了起來，“那還楞著幹什麼？馬上升帳點兵，出兵去攻曹賊大營！”
“主公勿須焦急。”沮授與崔琰一起勸道：“曹賊多謀，光靠炊煙灶火數量，很難確定曹賊是否真在撤兵，臣下等一致認為，主公不妨一邊移師與高幹將軍會合，做好出戰準備，一邊再等一日，待到明日確認了曹軍灶火數量，然後再出擊不遲。”
末了，崔琰又很巧妙的勸道：“主公，我軍雖眾，但兗州卻太大，攻過黃河之後，我軍還需要分出大量的兵力去佔領兗州各郡各縣，現在就出擊即便獲勝，我軍傷亡也必然不小，再等一日我軍再出兵，便可將傷亡減到最小，也正合兵家各個擊破之理，還望主公慎重三思，再等一日，再等曹賊撤走一萬兵馬，我軍勝算更大。”
崔琰顯然比沮授會說話得多，沒說什麼曹軍雖少、精銳卻勝過袁紹軍之類的實話兼蠢話，所以大袁三公也馬上就點頭同意了崔琰與沮授的聯名建議，一邊誇獎崔琰和沮授的心細能幹，一邊下令自軍主力拔營起寨，南下去與高幹的隊伍會合，以便隨時發起進攻，沮授與崔琰則繼續親自監督斥候嚴密偵察曹軍動靜不提。
袁紹軍主力南下的訊息送抵倉亭渡口，曹老大狂笑大袁三公終於中計之餘，又飛快命令道：“令李典、于禁、樂進與夏侯惇四將各率三千兵馬，乘夜埋伏至我軍大營左右，以便明日決戰。再傳令下去，明日大食之時，給我點起六千灶火。以示我軍兵力並未撤走！”
“丞相，我軍誘敵已然成功一半，只差最後一步便可成功。丞相為何又要令營中重新生起六千灶火，恐嚇敵人？”在場的曹軍文武一起驚訝問道。
“你們懂什麼？”曹老大笑道：“兵無常形，水無常勢，我軍連續兩日故意減灶誘敵。袁紹卻只是移師準備出擊，卻並沒有立即發起進攻，這足以證明袁紹與沮授、崔琰是在懷疑我軍只減灶火。未撤兵力。我軍明日又突增灶火，沮授與崔琰兩個奸賊定然認定我軍是在虛張聲勢，營中兵馬已經撤走過半，反而會力勸袁紹立即出兵！不然的話，這兩個奸賊肯定還會繼續懷疑，繼續觀望，不會立即勸說袁紹出兵！”
曹軍文武恍然大悟。趕緊一起鞠躬行禮，大拍馬屁，“丞相妙算，無人可及，我等心服口服。”
曹老大開心大笑。心裡則暗暗琢磨道：“這一計騙過袁紹那幫蠢貨肯定十拿九穩，如果換成了陶應小賊和賈詡老狐狸，不知道能不能騙過他們？不過有一點可以肯定，陶應小賊的花樣肯定比