大袁三公倒行逆施的還在後面，除了安排心腹嚴密封鎖皇城外，大袁三公又不顧謀士崔琰的堅決反對，開始了對曹老大餘黨的反攻倒算，凡是和曹老大有點關係的許昌文武官員，都遭到了袁紹軍的傳訊審問。一時間許昌城內哀鴻遍野，眾多的漢室官員家破人亡，妻離子散，未及逃走的曹軍家眷更是大批大批的慘遭毒手，許多的袁紹軍貪婪官員則乘機聚斂錢財，弄得大袁三公的聲望大跌，形象接近負分。
政治一塌糊塗，在外交上，大袁三公倒是聽了崔琰的力勸，派出了大批使者假借天子之名。要求劉表、馬騰、劉璋、張魯和袁術等諸侯入朝進貢。並乘機締結同盟孤立曹軍殘部，也孤立事實上已經成為袁紹軍一統天下最大對手的徐州軍隊，結果也取得一些成果，至少劉表就很樂意和大袁三公結盟對付曹老大和陶副主任。還派出了荊州從事韓嵩入朝進貢。與大袁三公當面商量結盟事宜。然而大袁三公卻提出了一個匪夷所思的結盟條件——要求劉表立即出兵汝南，剿滅盤踞在汝南的曹老大殘部。
當炮灰這樣的蠢事劉守門當然不幹，所以韓嵩藉口請示劉表意見離開許昌後。荊州軍與大袁三公也就斷了聯絡，大袁三公久等不見迴音，也明白劉表不願與自己結盟伐曹，勃然大怒之下，大袁三公一邊派次子袁熙出兵汝南，攻打確認已經逃到平輿的曹老大，一邊又聽了長子袁譚的主意，派使者趕往徐州，以天子名譽要求女婿陶副主任出兵汝南與陳梁，剿滅盤踞在這一帶的曹軍殘部。
大袁三公的使者蘇由趕到徐州的時候，時間已是建安五年的年底，也正趕上了徐州軍隊大擴軍，還一口氣擴軍十萬，準備把總兵力擴張到三十萬以上，而受兗州戰亂的影響，徐州軍隊的擴軍工作也進行得十分順利，大批的兗州難民為了有飯可吃，選擇了加入徐州軍隊扛槍吃飯，其中還包括許多的曹軍舊卒，最大的招兵地點彭城郡境內人滿為患，從小沛到彭城的道路兩旁處處可見正在操練的徐州新軍，即便大雪紛飛也不休不歇，還得徐州錢糧財力之利，衣甲旗幟武器無一或缺，場面十分壯觀，蘇由盡情欣賞之餘也難免暗暗心驚，擔心將來徐冀戰事開啟後，元氣大傷的冀州軍隊如何能抗衡蒸蒸日上的徐州軍隊？
進了富庶繁華的彭城，蘇由倒是很順利的就見到了陶副主任，可惜當著陶副主任宣讀了要求徐州軍隊出兵汝南的旨意後，陶副主任不僅沒有領旨，還直接了當的反問道：“這道聖旨，到底是天子的要求，還是岳丈大人的意思？”
蘇由滿頭霧水的反問陶副主任此言何意，陶副主任又開門見山的說道：“在許昌時，天子曾經親自見證過我與曹賊的談判，當時我承諾，只要曹賊不襲擊我的軍隊，我就絕不出兵追擊曹賊，天子也當眾承諾絕不下旨讓我出兵汝南，現在曹賊守信沒有襲擊我軍，天子卻突然下詔令我出兵，所以我怎麼都得問清楚，是天子一國之主食言反悔，還是我的岳丈大人命我出兵？”
蘇由無言可對了，陶副主任則又說道：“煩請天使回稟天子，要微臣出兵可以，但是天子必須首先要下詔承認是他首先食言反悔，令我出兵討伐曹賊，我才可能出兵汝南，否則的話，我誓死不為背信之事。”
蘇由繼續沉默，心裡則嘀咕道：“被崔季珪言中了，翅膀長硬了的陶使君，不可能再對主公言聽計從了。”
直到陶副主任毫不客氣的命人送走了蘇由，陪同在旁的賈老毒物才開口說話，微笑著向陶副主任問道：“主公下定決心了？詡還以為，主公會出兵梁郡應付一下。”
“沒必要再應付了。”陶副主任答道：“反正曹賊完了就該輪到我們了，與其浪費兵力和錢糧應付，倒不如一口拒絕，讓曹賊多消耗一些冀州兵力。”
“那麼主公就不擔心袁紹以此為藉口，乘機對我軍開戰？”賈老毒物又問，還微笑補充道：“雖然正常人