。我軍未必需要武力突圍，眼下袁氏兄弟手足相殘，袁譚強而袁尚弱，袁尚與陶賊素來關係親密，袁譚與陶賊又歷來敵對，眼下陶賊雖然還沒有什麼動作，但是他出手幫助袁尚也只是遲早的事。而袁譚現在雖然也沒有敢流露出對陶賊的敵意，可是他心裡未必不明白，陶賊遲早是要找他算帳。”
說到這，程昱頓了一頓，又道：“既如此，我軍何不派人與袁譚接觸交涉試上一試，以幫助袁譚抵禦陶賊為交換，換取袁譚讓開道路，放我軍返回關中？”
“這不可能！”曹老大斷然搖頭，苦笑說道：“我與袁紹之間的血海深仇不共戴天，袁紹中風也與我軍有著重大關係，袁譚也是袁紹指定的繼位人，他如果與我軍締盟聯手，馬上就會軍心民心一起共失，道義上落入下風。”
“未必沒有可能。”程昱答道：“主公能看到的，袁譚未必就能看到。且袁譚與我軍締盟有兩利，一是再無南線之憂，二是可以得到我軍的關中兵馬相助，就憑這兩點，袁譚就一定會動心。還有一點，袁譚個人對陶賊的敵意，遠在對我軍的敵意之上，又有長時間與我軍聯手對抗袁尚與陶賊的經歷，所以我軍求盟，袁譚未必不會答應。”
“主公，彧認為不妨一試。”荀彧也說道：“此舉若成功，我軍自然獲利巨大，若此事失敗，我軍也最多不過只是損失一名使者，無關痛癢。”
曹老大開始動心了，三個月前才從徐州回到曹老大身邊的曹昂卻站了起來，反對道：“父親，孩兒認為萬萬不可向袁譚求盟，先不說求盟失敗將會自尋羞辱，即便成功，也不過是給陶使君向我軍開戰的藉口，招來滔天大禍，我軍被孤立的梁地，也必然會被陶使君迅速拿下！”
“無知孺子，你懂什麼？”曹老大沒好氣的呵斥道：“以我軍目前的實力，那還有希望重新奪回陳地，打通與梁地的聯絡？梁地遲早要丟，也丟給誰都無所謂了！”
“可是也不能向袁譚求盟啊。”曹昂據理力爭道：“現在是陶強袁弱，陶使君能滅袁譚，袁譚卻滅不了陶使君，父親若是向袁譚求和請盟，是一辱也，袁譚被滅之後，我軍又向陶使君求盟請和，是二辱也！與其受此二辱，倒不如一辱不受，等待時機突圍前往關中，將來袁譚即便被滅，我軍也可以與遵信守諾的陶使君平等交涉，保我關中土地軍民。”
“放屁！陶賊心如豺狼，會放過我們才怪！”曹老大更是大怒，又呵斥道：“陶賊是給你喝什麼**湯了？為父與他不共戴天，我軍無人不稱之為賊，惟你還對他使用尊稱，你到底還算不算我的兒子？滾出去！以後有陶賊有關的會議，不許你參與！”
曹昂本來還想堅持，但還是被曹老大給趕了出去，而讓衛士把兒子架走後，曹老大很快就下定了決心，命令道：“派王則去與袁譚聯絡，依計行事！此事若是得手，我軍說不定還有在中原混水摸魚的機會！”
………………
想要混水摸魚的當然不只曹老大一個，劉皇叔是更積極的一個，得知了袁譚與劉表締結了互保盟約後，此前因為寄人籬下一直不敢有所動作的劉皇叔也頓時來了精神，馬上寫了一道熱情洋溢的書信恭祝袁譚公子繼承大位，派孫乾送到許昌拜見袁譚公子，口頭表示袁譚公子一旦遭遇攻擊，自己將以劉表客將的身份。立即率軍趕赴許昌增援袁譚。
乾柴遇上烈火，袁譚公子也是早在青州大戰時就有意招攬桃園兄弟的，得書後自然是大喜過望，當場就重賞了孫乾，還表示自己一旦需要，將立即請求劉表派遣劉皇叔隊伍增援許——屆時，袁譚公子不僅將會為劉皇叔的隊伍提供糧草軍需，還會資助劉皇叔一些兵馬！孫乾也是大喜過望，趕緊拜謝而去，劉皇叔也終於爭取到了一個在中原混戰中渾水摸魚的契機。
與冀州軍怨恨不深的劉皇叔的自告奮勇好辦。可是曹老大的