也增加堅守時間，也把數以萬計的老弱婦孺當做包裹甩給了袁譚——還用上了救民於水火避免百姓被戰火塗炭和釋放袁譚軍士兵家眷的好藉口。
如此一來，袁譚公子也傻了眼睛，袁譚軍的糧草本來就不夠充足，再要負擔這麼多老弱婦孺的口糧開銷，還不得要了老命？所以沒辦法了，袁譚公子也只能是不顧沮鵠的堅決反對，只給自家士兵的家眷發一點口糧，讓他們自行尋找出路，待到戰亂結束再返回鄴城，並非自軍家眷的老弱婦孺則根本不理不問，任由他們自生自滅。結果這麼做最終苦的還是普通百姓，餓死者不計其數，大量百姓南下投奔徐州軍隊控制的兗州，袁家兄弟一起民心盡失。
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與此同時，在確認了死對頭陶副主任已經無比有力的替自己牽制住了劉表隊伍後，曹老大也開始了自己的復興大計，親自率領重建後的四萬大軍從陳倉南下，準備攻打張魯軍控制的陽平關兵進漢中，奪取有小江南之稱的漢中糧倉，更快更有力的實現自己的東山再起計劃，還一口氣拿下了陽平關以北被張魯軍控制的徽縣、鳳縣二城，漢中震動，張魯為求自保，不得不立即出兵增援陽平關咽喉，並開始大規模的擴編軍隊，整兵備戰，以防備來自中原的豺狼曹老大。
按常理來說，久疏戰陣的漢中軍隊，最多隻能是憑藉地利天險與曹軍抗衡，多少保全了一部分百戰精兵的曹軍攻下漢中也是大有希望，然而讓曹老大做夢都想不到的是，早在一年多前，就已經有人看出了他在關中立定腳步後，第一個進兵目標必是漢中！並且根據這一判斷，未雨綢繆為自軍隊伍訂下了東山再起的妙計，所以…………
所以劉皇叔就有了東山再起的機會了，在上庸太守張魯之弟張愧麾下忍氣吞聲的潛伏了半年多時間後，剛收到了曹軍入寇漢中的訊息，劉皇叔立即派出孫乾攜帶重禮趕往漢中郡治南鄭城，以重金收買出了名貪財的張魯謀士楊松，讓楊松在張魯面前進言起用自己。而楊松也不愧和楊長史一樣姓楊，馬上就見錢眼開跑到張魯面前進言，建議張魯起用劉皇叔為將，率軍抵擋曹老大的進犯。
還是那句話，劉皇叔前些年東奔西走時還是賺到了一些能征善戰的美名。與太平道有些淵源的五斗米教教主張魯也早就聽說過劉皇叔的鼎鼎大名，如今又正面臨亂世梟雄曹老大的正面威脅，急缺大將的張魯也馬上採納了楊長史本家兄弟楊松的建議，急令劉皇叔來漢中見面。張魯的另一名謀士閻圃雖然表示反對，好心提醒張魯說劉皇叔鷹視狼顧，不可付以兵權，但張魯根本不聽。
於是乎，僅帶著十餘從人入隴的劉皇叔靠著眼淚、口才和名聲，很快就搖身一變成了漢中都尉，率軍三千趕赴陽平關協助張衛守關。跟隨劉皇叔入隴的徐庶、龐統、張飛和關平等人也有了用武之地。陽平關下。張飛忽然飛馬出關，一槍挑死搦戰的曹將牛金，大吼一聲燕人張翼德在此，率軍搦戰的曹仁抱頭鼠竄。軍士爭相奔走。劉皇叔率軍追殺。張郃率軍接應，也被張飛力戰殺退，張魯軍也終於扭轉了始終被動挨打的窘境。稍微扭轉了一些戰力差距。
“大耳賊！我操你孃的十八代祖宗啊！”大概瞭解到了劉皇叔出現在陽平關的前後經過後，曹老大第一件事就是破口大罵的問候劉皇叔親人，咆哮道：“你想混水摸魚東山再起，沒人攔著你，但是你來漢中幹什麼？你知不知道，我和你為了一個漢中郡浪費時間消耗實力，最終受益的人是誰？是你的死對頭陶應奸賊！”
罵完了劉皇叔還不夠，曹老大又罵起了事實上的女婿陶副主任，“天殺你的陶應奸賊啊！強娶我的大女兒不算，把我最小的女兒留在許昌，我也不說你了，你怎麼就沒有殺掉劉備這個奸賊？你如果殺了這個奸賊，乘著你圖謀河北三州的機會，漢中和西川不就肯定是我的了？！”
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