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阻攔高順援軍渡河失敗，袁譚軍實際上已經沒有了多少奪回黎陽重地的希望，袁軍文武紛紛建議袁譚撤退，儲存實力退往鄴城，但袁譚不肯死心，又堅持向陳到和高順隊伍發起了一次進攻，陳到和高順聽了荀諶建議，故意繼續採取堅守之勢憑河而守，意在拖住袁譚並消耗袁譚軍實力，陶袁兩軍再戰一場不分勝負，雙方死傷都相當不小，而袁譚見徐州軍獲得增援後仍然拿自軍無可奈何，信心為之大增，仗著自己的後方路近，遂又命令留守鄴城的郭圖再發後軍增援，決意擊退徐州軍隊奪回黎陽。
袁譚公子敢下這樣的決心，最大的原因當然是還沒有收到徐州主力已經回師北上的訊息，熟知袁譚性格的荀諶也命令兗州西北的各處關隘嚴密封鎖，拼命遲滯袁譚軍細作傳遞訊息的速度，引誘袁譚繼續增兵黎陽，袁譚軍中計後果然往黎陽又增派了一萬多軍隊，還拼命的從邯鄲、鉅鹿等地徵調軍隊南下，全然不知徐州主力已在向著冀州開拔，自軍覆亡時間已然開始倒數。
紙包不住火，十一月初四這天，陶副主任親率大軍三路攻打袁譚軍的訊息，終於還是透過黃河水路的傳遞，從河內送到了袁譚面前，剛獲得援軍正準備再次攻打黎陽的袁譚聞訊大驚，驚呼妹夫為何會師如此神速之餘，也只能是趕緊率軍往鄴城方向退卻，高順果斷率軍追擊，遲滯袁譚退兵速度，並乘勢拿下了蕩陰，為徐州軍開啟了攻取鄴城的前進道路，袁譚則是連安陽都不敢守，率領主力全數退回了鄴城，在鄴城整兵固城準備迎敵。
與此同時，呂由和曹豹等徐州老將押送的糧草也先後抵達了濮陽和黎陽，並接替陳到守住了這兩座北上重鎮，陳到軍騰出手來後，荀諶又馬上建議陳到率軍去攻內黃、繁陽與長樂等地，打通白溝直通鄴城的水運糧道，陳到從之立即出兵，只有鄉兵守衛的內黃與繁陽二城自知不敵，果斷開啟城門向徐州軍投降，只有長樂小城仗著城池距離鄴城較近，不肯投降負隅頑抗，陳到揮師攻打，長樂向鄴城求救無果後也只好開城投降，鄴城以南冀州城池便全部落入徐州軍隊之手。
袁譚公子當然不是不想救長樂，實在是已經沒有救援的必要。在徐州主力已經三路北上的情況下，即便全力救下了長樂，將來也肯定是被迫放棄的命，缺糧少民的長樂小城是既不值得堅守，也註定沒有辦法長期堅守，而更為關鍵的是，袁譚軍現在是否全力堅守鄴城都是一個存在巨大爭議的問題，所以袁譚公子自然也就對救長樂沒有興趣了。
高幹和沮鵠等袁譚軍重將都反對堅守鄴城，理由是鄴城存糧不夠充足，難以支撐主力長期作戰。同時距離徐州軍的北征基地黎陽、濮陽太近。距離幷州大後方卻又太遠，一旦被徐州軍隊切斷了鄴城與外界的聯絡，袁譚軍搞不好就得覆滅在鄴城戰場上。所以高幹和沮鵠等人建議袁譚放棄鄴城，或者只留一支兵馬守衛鄴城。袁譚本人則率領主力北上冀州腹地。到徐州軍隊暫時無法威脅到的冀州中北部去重整旗鼓。待恢復元氣後再來報仇。
如果袁譚公子聽了高幹和沮鵠的這番忠言勸諫，應該是至少不會輸得太快，不過還好。關鍵時刻，自帶乾糧的敵方五毛郭圖先生及時跳了出來，在袁譚公子面前勸諫道：“主公萬不可輕棄鄴城而走，鄴城城池堅固，棄之可惜，又得西門十二渠之利，糧產豐足，實是我冀州第一重地，若是落入了陶賊之手，必成陶賊奪取北方三州的立足之地，我軍再無寧日矣。”