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袁譚公子這樣的行為自然是不得軍心人心，當天夜裡，幾名被馬延救下的袁軍中級將領就展開了報復行動，領著幾百士卒先是救出了重傷在身的馬延，然後衝開了鄴城南門出城向徐州軍投降，臨走時還順手在城內點燃大火，給袁譚軍制造了許多混亂傷亡，袁譚公子聞報大怒。急派彭安出兵去追殺，結果彭安領兵三千出城，兵馬未到陣前，一小半計程車兵就已經乘機開溜，逃到了壕溝旁邊向徐州軍投降，彭安見勢不妙只得急退，重新逃回城裡閉門死守。
軍心渙散至此，袁譚軍決策層當然是憂心忡忡，次日清晨，高幹又向袁譚提出建議。建議袁譚乘著現在還有一戰之力。盡起全城兵馬，在夜間全力突圍，不惜一切代價越過徐州軍壕溝向東面開闊地突圍，還要求袁譚公子務必親自領兵突圍。親臨陣前鼓舞士氣。不要象前幾次一樣的躲在後方讓士兵在前方廝殺。指望士兵開啟道路再突圍逃命，更別夢想著只派一軍突圍，再留一軍守城。袁譚公子盤算再三。終於還是接受了這個孤注一擲的建議。
當日，袁譚公子命令全軍準備夜戰，把能帶走的糧草輜重全部裝車，並命令每一名士兵都準備三日干糧，孰料這麼做等於就是告訴了眾人自己準備在今夜突圍，導致軍心惶恐，士卒爭相收拾行李包裹準備撤退，城內駐軍亂成一團，潛伏在袁譚軍中的徐州細作——也就是那個給高幹送信卻始終沒找到機會的徐州軍細作，乘機在傍晚時溜下城牆，泅渡到了護城河對岸，跑到徐州軍防線前報告訊息，也為自己換得了陶副主任的加倍重賞。
儘管徐州細作沒能得知袁譚軍的突圍方向，但是陶副主任和賈老毒物等人就是用腳指頭分析，也能猜到袁譚軍定是往東面突圍——因為鄴城北面是無法逾越的漳水，南面是徐州軍主力大營，西面倒是通往幷州，可惜道路狹窄陳到又已經拿下了毛城，切斷了袁譚軍的去路，只有東面最適合袁譚軍全軍突圍。所以陶副主任也沒有猶豫，馬上就派出了重兵趕往東面佈防，西南兩門也加派軍隊駐防，交代務必堵死袁軍突圍道路。
其實這場阻擊戰比陶副主任預想還要好打，入夜時袁譚公子雖然交代了在三更出城，在東門外集結然後突圍，但是二更才剛剛過半，膽子小得可以的袁軍西門守將馮禮就已經開啟了城門，帶頭逃出水深過尺的鄴城，準備從西門出城的袁軍隊伍大為惶恐，還道突圍時間已到，不等確認梆子聲音就爭先出城，繞過了鄴城到東門外集結。
結果這麼一來，軍心士氣早已低落到了極點的鄴城守軍當然是為之大亂，彭安也是趕緊開啟了南門，率軍從南門出城趕往東面集結，生怕跑完了一步就沒機會逃出去，人馬爭馳你推我搡，自相踐踏而死者不計其數，亂糟糟的聲音隔著好幾裡遠都可以聽得清清楚楚。得知了這一訊息，還在自家宅院裡組織家眷上車的袁譚公子大驚失色，也只好讓老婆孩子匆匆上車，領著主力開啟東門提前突圍，整個突圍計劃被徹底打亂。
更倒黴的還在後面，偏在此時，源自太行山區的漳水因為春雨氾濫，山洪爆發，洪峰偏巧在今夜抵達鄴城一帶，導致漳河的水面突然泛漲，河水湧入地勢低窪的鄴城，平地水深數尺，袁譚軍完全只能在齊腿深的水中向東突圍，位置較高又有掘壕泥土建成土圍的徐州軍卻幾乎不受影響，居高臨下猛擊試圖突圍的袁譚軍隊伍，袁譚軍大敗，再是如何拼命都無法越過徐州軍挖掘的人工河，被早有準備的徐州軍殺得屍飄滿地，死者無數。
從將近三更開始衝殺，直至四更過半還沒有半點突圍希望，相反地面上的水勢還越來越大，深已及腰，同時參與戰鬥計程車兵也越來越少，向徐州軍投降計程車兵還越來越多，看到情況不妙，袁譚只得趕緊率軍退回鄴城繼續死守——還好，因為水面忽然上漲的緣故，還有徐州軍的首要目標是堵死袁譚出路，所以徐州軍還沒來得及