備實力弱小，盤踞漢中劉璋還可以不用過於懼怕，但如果我軍拿下了漢中，對劉璋的威脅就太大了。彧料想，劉璋或許無次見識，但他的麾下必然有人向劉璋指出這點，加上劉備一再對劉璋釋放的善意，還有與劉璋一族的舊日關係，所以劉璋出兵救援劉備的可能也很大。”
曹老大鐵青著臉盤算，分析自軍到底有多少把握迅速拿下漢中，但是考慮到秦嶺山道的崎嶇坎坷，易守難攻的陽平關天險，自軍隊伍屈指可數的糧草庫存，曹老大忍不住彎下了腰劇烈咳嗽了起來，荀彧等人慌忙過來查問情況，曹老大揮手錶示自己沒關係，又咳嗽了片刻，曹老大下定了決心，道：“傳令下去，放棄這次南征，我們已經沒有多少本錢折騰了，自保為上！”
荀彧等人默默點頭，無可奈何的接受曹老大的這條命令，包括喜歡弄險的郭嘉也是如此——換成了一起，郭嘉鐵定是建議曹老大抓住戰機先打了再說，但是現在嘛，本小利薄的曹軍隊伍實在經不起折騰了，這次冒險南征一旦不能得手，曹軍隊伍就是連翻身的本錢都沒有了。
“再有，給曹仁去一道命令。”曹老大又咳嗽著說道：“令他將兵馬一分為二，主力與軍糧都屯駐在陳倉城內，只留偏師守衛散關，關中只屯三日之糧，馬騰和韓遂一旦兵臨散關，立即就放棄散關退保陳倉，放韓遂和馬騰進漢中！”
“妙！劉備素來以仁義自居，又許諾供給韓遂和馬騰攻破我軍之糧。”郭嘉大喜說道：“故意放馬騰和韓遂進漢中，讓他們在漢中狗咬狗，我軍乘機可以坐收漁利！”
“如果成功，是可以坐收漁利。”荀彧嘆道：“只可惜，到時候我軍即便坐山觀虎鬥拿下了漢中，也只能拿到一個殘破凋零的漢中了。”
“但我們起碼有了攻取益州的機會。”曹老大冷冷的說道：“袁尚和劉表拖不了陶賊多少時間，在陶賊主力西進前，我和大耳賊誰能拿下益州，誰就能有與陶賊抗衡的本錢，誰拿不到益州，誰就得是陶應奸賊的第一個刀下亡魂！”
被迫放棄了乘機南取漢中的行動後，又過了二十餘日，馬騰果然派遣長子馬超率軍一萬兩千東進來策應劉皇叔，曹軍隊伍控制的隴西諸城照樣是採取堅壁戰術，只守城池不打野戰，不擅攻堅的馬超隊伍無機可尋，便索性來到了陳倉附近，曹仁立即依令放棄散關只守陳倉，馬超見進入漢中的道路暢通無阻，果然領兵進了漢中去向劉皇叔討要錢糧，曹老大聞報大喜，繼續沉住氣靜觀其變，同時派人千方百計的刺探漢中訊息。
耐心張望的時候，一個意外的使者來到了長安城中——陶副主任留下守衛許昌的是儀遣使拜見曹老大，以陶副主任的名譽請求曹老大提供關於漢中和西川的情報訊息。曹老大聽了大驚，忙向徐州軍使者問道：“陶應不是在幽州嗎？如何可能如此快就收到漢中變亂的訊息，做出反應派你來這裡請求瞭解情報。”
“不敢欺瞞曹公，小使是奉了主公一年多前的命令。”徐州使者如實答道：“一年多前主公得知劉備被張魯重用的訊息後，就立即給是僕射下令，命令是僕射在收到劉備反噬張魯奪取漢中的訊息後，就立即遣使與曹公聯絡，與曹公交換情報，瞭解劉備在漢中的具體情況，尤其是瞭解劉備與劉璋之間的聯絡情況。我軍與西川之間沒有道路可通，音訊難傳，所以請明公幫忙協助。”
“陶應一年多前就有這道命令了？”曹老大更是驚訝，但聯想到劉皇叔的一貫為人，曹老大對此倒也沒有太過驚訝，只是又冷笑說道：“他就肯定，我一定會與你們交換關於大耳賊的情報？”
“是僕射原話。”徐州軍使者恭敬答道：“曹公是蓋世英雄，知道孰輕孰重，孰緩孰急，一定會同意我家主公的小小請求。”
“是子羽說得還真漂亮。”曹老大冷笑，道：“陶賊的原話應該是這樣吧？曹賊是亂