頭皮，讓主力隊伍離開深溝高壘的新野戰場，去救援被包圍或者被牽制的三大軍事重鎮——然後自然又得迎接與徐州軍主力的野外決戰。
大罵陶副主任奸詐也已經來不及了，力量單薄的棘陽蘇飛和穰城陳就在徐州軍的猛攻下只能是苦苦支撐，拼命求援，原來的南陽主力黃祖隊伍則被太史慈牢牢牽制，無法派出援軍，劉琦再不出兵，就只能是看著蘇飛和陳就被徐州軍各個擊破了。被迫無奈之下，劉琦只能硬著頭皮率軍五萬北上育陽，增援黃祖，妄圖先把太史慈趕走，幫助黃祖擺脫糾纏，然後再設法解救穰城和棘陽之圍。
陶副主任當然等的就是荊州主力離開新野，發現了劉琦率軍來救黃祖的情況後。在南陽經營了三年之久的太史慈一隻飛鴿放出，僅用了一天時間就把訊息送到了宛城，陶副主任立即率領主力南下育陽，同時太史慈又採取守營不出的戰術拖延時間，牽制住了劉琦和黃祖的主力，三天後，再當陶副主任親自率領六萬主力來到育陽戰場時，劉琦就是不想和陶副主任打野外決戰也沒辦法了——育陽太小，可沒辦法讓近七萬的荊州主力全部退入城內堅守。
被迫決戰時，荊州老將黃忠給劉琦獻了一計。那就是讓劉琦出面誘使陶副主任出陣答話。自己藏在旗陣裡等待機會，待到陶副主任中計出陣，自己就立即飛馬殺出，一箭射死陶副主任這個奸詐惡賊！劉琦聽了覺得不錯。便也立即採納。
可惜。兩軍陣前。當劉琦親自出面賺取陶副主任出陣答話時，徐州軍中僅是飛奔出了馬忠，嘲笑劉琦道：“劉大公子。你在朝廷裡是什麼官職，又有什麼爵位，配和我家主公陶太尉陣前答話嗎？別浪費力氣了，有膽量的話就派戰將出來，痛痛快快的廝殺一場，沒膽量的話就馬上放下武器投降，看在我軍重臣仲明先生的面子上，我家主公或許會饒你一條性命。”
陶副主任故意如此輕蔑劉琦，當然是為了激怒劉琦使之揮師決戰，年輕氣盛又在柴桑憋了一肚子火氣的劉琦也果然中計，立即安排黃忠出陣廝殺，陶副主任見荊州軍出陣鬥將的乃是黃忠，倒也不敢怠慢，一邊使魏延出陣與黃忠交戰，一邊安排了黃忠的命中剋星馬忠暗箭侍侯。
結果這麼一來，就發生了一件很有趣的事，魏延出陣與黃忠鬥了三四十合不分勝負後，黃忠發現對面敵人扎手，便也生出了暗箭傷人之心，假意賣了一個破綻撥馬便走，暗取弓箭在手，乘魏延來追時忽然回頭放箭，魏延措手不及慌忙躲避間，箭中肩窩險些落馬，黃忠回馬來殺魏延時，馬忠也已經暗箭放出，同樣是一箭正中黃忠肩窩，黃忠慘叫一聲也是回馬而走，與魏延鬥了一個兩敗俱傷。
射傷黃忠後，馬忠棄弓於地，提槍縱馬來殺黃忠，荊州陣中慌忙奔出鄧龍過來接應，但二將再鬥時，鄧龍就有些扛不住一人能戰關興張苞聯手的小怪物馬忠了，很快就被馬忠殺得左支右絀，狼狽不堪，招架不住慌忙撥馬而走，馬忠卻從背後趕上，一槍刺鄧龍於馬下，荊州軍士氣大洩，陶副主任乘機揮師衝擊敵陣，與荊州隊伍展開陣戰。
再到兩軍陣戰時，徐州軍主力隊伍的戰鬥力優勢也頓時展露無遺，上司被暗箭所傷的丹陽精兵火氣沖天的堅決請戰，在帶傷上陣的魏延率領下，猛衝荊州軍方陣正面，馬延率領一軍迂迴敲擊荊州軍方陣背後，呂曠隊伍衝擊荊州軍左翼，三路夾擊防禦力頗強但機動力嚴重不足的荊州軍方陣，荊州軍雖然拼命抵抗，奈何士氣低落又未戰先怯，很快就有些招架不住，陣腳開始晃動，劉琦大急，只得命令戰將趙郴率領一軍，從沒受攻擊的右翼出陣，想要攻擊衝得最猛的魏延隊伍側翼，減緩徐州軍攻勢，重新穩住陣腳。
陶副主任不肯攻打荊州軍右翼，當然不是手裡勁將不足戰兵不夠，因為一是荊州軍的右翼靠近淯水，不利於兵力展開，二嘛，陶副主任當然也很希望荊州軍