與曹軍主力對陣時，在兩軍陣前換回各自人質，以便放心開戰。同時徐州軍隊的層層設防策略，也讓追求速戰的曹老大感覺象是吃了蒼蠅一樣的噁心，先要攻下小沛和留縣兩座城池，然後才能與徐州主力會戰於彭城，這對糧草問題十分嚴重的曹軍來說。可不是什麼好戰術。
“陶賊奸詐，賈詡與陳登也智謀頗廣，定是識破了我軍糧草不足的弱點，所以才採取守勢。”
這是荀攸、郭嘉、程昱和徐庶等隨軍謀士給曹老大分析出的答案，然而皺眉仔細一想後。曹老大卻又哈哈大笑起來，道：“看來陶應小賊也就只奸猾在合縱連橫這方面，到了戰場戰術這方面，這小賊就露拙了，層層設防固然能讓吾耗費不少的攻城時間，可也正給了吾各個擊破與圍城打援的機會啊。”
“丞相，陶賊如此佈防，還有一個作用，那就是可以避免我軍分兵侵襲他的腹地。”郭嘉咳嗽著說道：“陶賊盡移沂水以西的東海百姓回沂水之東，堅壁清野東海郡西部，不給我軍就地取糧的機會。又將主力屯於小沛南面一百二十里外的彭城，我軍若分兵侵襲徐州南部腹地產糧區，必遭徐州主力毒手。”
“吾不分兵！”曹老大果斷的一揮手，自信的說道：“吾也用不著分兵，吾只要各個擊破，只要圍城打援，吾倒要看看，小沛與留縣能擋住吾的大軍幾天！”
曹老大的自信雖然是建立在實力之上，可是正在抵達了徐州門戶小沛城後，曹老大卻又有些傻了眼睛，因為經過守城名將橋蕤精心打造的小沛實在有些變態，三面環水也就算了，唯一面向陸地的西門護城河還乾脆放棄了吊橋修了一道石橋，石橋的盡頭則是一道堅固照壁，然後徹底加深加寬護城河，引入了泗水活水，並巧妙利用地勢形成了遄急水流，難填難渡，把整個小沛城變成了一座四面環水的變態堅城。
除此之外，護城河與城牆之間照例是一道堅固的羊馬牆，加高加厚的城牆上照例是遍佈夜叉擂與箭臺，羊頭石堆得連在城牆遠處都可以輕鬆看到，藏兵城樓也自然披上防石籬索，此外還佈置與曹軍霹靂車抗衡的超遠襄陽炮，讓曹老大是老虎啃刺蝟，純粹就找不到地方下手。
“有得一場攻城苦戰了。”
倒吸了一口涼氣後，曹老大頓時收起了狂傲輕敵，開始與眾謀士仔細商量破城之策，程昱提議派人進城嘗試招降，曹老大從之。然而曹軍使者剛剛進城說明來意，曾經得到過陶副主任命令設法激怒曹老大的小沛守將曹性卻二話不說，一刀就砍了曹軍使者，並將人頭扔下城牆，高聲大吼要求曹老大盡管前來攻城。曹老大大怒間下令攻城時，卻因為攻城武器未曾準備完善，被一干謀士死死拉住，曹老大無奈，只得改口下令，讓軍士連夜準備攻城武器，以待來日攻城。
看看暴跳如雷的曹老大，再看看堅固得可怕的小沛城池，始終一言不發的徐庶心中盤算，暗道：“陶賊的層層設防戰術，真的只是為了遲滯曹賊的進兵速度與消耗曹賊糧草嗎？從劉皇叔介紹的陶賊之前用兵情況來看，這不太符合陶賊喜歡出奇制勝的風格啊？”
琢磨了片刻後，徐庶忽然心中一動，忙向曹老大拱手說道：“丞相，是否應該分出一軍，加強一下任城與魯國的防禦？陶賊的青州隊伍倘若回師增援，最方便的回軍路線，似乎不是繞道琅琊與東海，而是直接穿過我軍僅有地方軍隊鎮守的魯國與任城兩地，還可以直接出現在我軍背後，形成夾擊之勢。”
曹老大一楞，再仔細回憶了一下早已印入頭腦的兗州地圖，曹老大很快就發現，北上青州的徐州隊伍如果要想回師主戰場，走任城與魯國這條路，居然要比走琅琊、東海二郡繞道節約一半以上的行軍路程！又聯想到了徐州軍隊的層層設防遲滯戰術，曹老大心中難免為之一驚，暗道：“好個陶賊，難道想要利用小人軍騷擾吾的糧道，又要讓陳到與