安排始終駐紮在留縣體力最好的高順隊伍擔任先鋒，率先趕赴泡水渡河，高打陷陣營旗幟列陣掩護主力渡河，又命曹性與尹禮率軍出城，與高順聯手保護小沛渡口，最後安排趙雲與田象二將率領四千騎兵到泡水上游渡河，並叮囑趙雲見機行事，該掩護主力就掩護主力，該撤退就撤退，千萬不能貪功輕進挫動銳氣，生性嚴肅的趙雲鄭重答應，用心將陶副主任的安排牢記在心。
賈老毒物給陶副主任提出的渡河戰術十分有效，曹軍都已經做好突襲準備了。可是從斥候偵察中發現了徐州軍隊的渡河安排後，曹老大顧慮到自己手裡能打的好牌不多，尤其是嚴重缺乏高速機動的騎兵。一旦遭到猛將趙雲率領的徐州騎兵隊伍偷襲，後果不堪設想，同時高順率領的陷陣營也不是什麼好啃的硬骨頭，所以曹老大思來想去之後。終於還是咬牙放棄了半渡而擊之的戰術計劃！
試探著又勸了一句讓曹老大發起突襲，見曹老大不為所動，徐庶只得改口說道：“既然丞相無意出兵奇襲。那麼庶還有一計破敵，庶在許昌之時，曾經仔細研究過陶賊的用兵風格特點，從中發現了陶賊的一個用兵弱點，丞相不妨抓住這個弱點破敵。”
“哦，陶賊用兵有何弱點？元直先生還請試言之。”曹老大趕緊問道。
“陶賊怕列陣而戰。”徐庶一針見血的指出道：“陶賊自興平元年出道以來，雖然號稱是百戰百勝從無敗績。但每一次交戰都是喜歡出奇兵投機取巧，或是用間收買，或是詐敗誘敵，再或者就是全憑兵多將猛強行碾壓，從沒有過一次與實力相等的敵人列陣而戰的經歷。尤其是當年的歷陽之戰。陶賊與淮南名將張勳交手，為了阻止張勳列陣，陶賊利用兵力優勢不斷派兵騷擾張勳隊伍，絲毫不給張勳列穩陣腳的機會，由此可見，從未有過列陣作戰經驗的陶賊明顯是迴避自己的弱點。”
仔細回憶了印象中的徐州軍隊戰事，再結合徐庶的分析，曹老大的三角眼中很快就閃過一抹兇光，點了點頭，道：“有勞元直先生費心，操受教了。”
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其實泡水也算不上什麼大型河流，冬季又是枯水季節，最後再加上準備周全的高順隊伍與小沛守軍早已在河上搭起二十道浮橋，所以徐州主力沒用多少時間便全線渡過了泡水，在北岸站穩腳步，趙雲也從上游順利渡河成功，趕來與主力會合。見順利渡過了這個小關卡，陶副主任輕鬆之餘忙問曹營情況，得知曹軍始終在北面十里外的大營中按兵不動後，陶副主任當即留下後軍在小沛之西紮營，親率兩萬五千餘主力精銳北上，到曹軍營前搦戰。
探馬發現徐州軍隊動靜，飛報到曹老大面前後，曹老大當即留下曹純守衛營寨，親率兩萬大軍與典韋、李典、張郃等將出營迎戰，並汲取歷陽張勳的教訓，出營僅三里便立即安排陣勢，當道佈置了一個對主帥戰術指揮能力要求極高的鶴翼陣，讓李典率軍居左翼，張郃率軍居右翼，曹老大本人則領典韋等將坐鎮中軍，嚴陣以待徐州大軍。
徐州探馬同樣將曹軍動向報告到陶副主任面前，喜歡投機取巧的陶副主任本想故技重施，派遣騎兵搶先上前騷擾破壞，賈老毒物卻勸道：“主公不可弄險，曹操出營三里便當道列陣，顯然是瞄準了主公你不擅陣戰的弱點，也必然對我軍騎兵的突襲有所準備，主公若派騎兵偷襲，定然正中曹操下懷，況且我們的普通騎兵也不象君子軍一樣的機動靈活，一旦遇伏，很難脫身。”
陶副主任點頭，又為難道：“可是文和先生你也知道，堂堂正正的列陣而戰恰好是我的短處，曹賊又是身經百戰經驗豐富，我軍與曹賊隊伍列陣而戰，恐怕會很吃虧啊？”
“無妨。”賈老毒物搖頭，微笑說道：“曹操雖然抓住了主公你的弱點，但他的精銳已然大半北上，所以他的鶴翼陣中，精銳隊伍必然被佈置在了兩翼機動