袁紹肯定在猶豫。拿不準主意是同時與我軍、曹軍開戰，還是爭取與我軍聯手滅曹？第二嘛，當然是面子問題，不管怎麼說，袁紹也是主公的岳丈，又是四世三公之家出身的大人物，想要他放下面子向主公求饒求盟。無疑是一件難事。”
“聽公一席話，勝讀十年書啊。”已經逐漸失去歷史先知優勢的陶副主任感嘆，又盤算著問道：“既如此，我是否能嘗試主動與岳丈大人接觸，給岳丈大人一個臺階下？為我軍下一步削弱曹賊鋪墊基礎？”
“當然可以。但現在絕不能嘗試。”賈老毒物先點頭又搖頭，解釋道：“臧霸將軍正與袁熙對峙於昌國，雖佔上風卻未取勝，袁紹軍的主力也還沒有動靜，後力未發，此時嘗試與袁紹接觸無異於主動示弱，將極不利於我軍的後續行動，所以我軍要想主動與袁紹接觸，一定要等臧霸將軍在青州打一個決定性的勝仗！先佔了戰場上風，然後再嘗試接觸，這樣才能在談判中佔據主動！”
陶副主任緩緩點頭，賈老毒物則又建議道：“主公，我軍與袁熙相持於昌國近月，是時候給臧霸將軍鼓一把勁了，主公不妨致書一封與臧霸將軍，詢問臧霸將軍是否需要增援？有子揚先生在，主公不可不必擔心臧霸將軍蹈險。”陶副主任大笑，當即請賈老毒物為自己做書給臧霸，行激將之計。
…………
和陶副主任、賈老毒物預料的一樣，當陶副主任詢問是否需要增援的書信送到臧霸軍前後，臧霸果然來了火氣，一邊回書堅決拒絕增援，一邊命令軍隊全力攻打昌國城池，但自知不敵的袁熙死守城池不出，臧霸軍還是屢攻不下。還好就在此時，陶副主任安排給臧霸的智囊劉曄終於琢磨出了一條破城之策，派了一個機靈士卒攜帶偽書入城，冒充袁紹援軍信使假稱文丑已率三萬救兵抵達了東平陵，約定時間要求袁熙見西面火起後立即出兵接應，夾擊徐州軍隊，袁熙中計大喜，決定依計而行，也頓時給了徐州軍隊機會。
兩天後的夜裡，臧霸與劉曄先是在城外設下埋伏，派小股軍隊在西面縱火發出訊號，又故意讓士卒嘶喊亂跑，做受襲之象，早有準備的袁熙也立即親自率軍出城，一路殺向臧霸軍大營，結果也頓時落入了徐州軍隊的天羅地網，臧霸伏兵四面殺出，陳到則獨領一軍去攻昌國，措手不及的袁熙大敗，好不容易殺出重圍時昌國也已經被陳到攻破，袁熙無奈只得逃往臨淄，孰料早有準備的侯成已然率軍攔住通往臨淄的道路，袁熙只能率軍逃往臨濟，侯成揮軍追殺，再度大敗袁熙。
破了昌陽後，臧霸軍又急速北上攻打臨淄，缺德不在陶副主任和賈老毒物之下的劉曄再獻毒計，收買了數百袁熙隊伍的俘虜，讓他們在夜裡到臨淄城下叫門，守衛臨淄的袁熙副手田疇因見是自家敗兵，又急需補充兵力守城，便開啟了城門讓這些敗兵入城，誰知這些敗兵剛一入城就馬上殺了門兵並縱火為號，埋伏在後的徐州軍隊蜂擁而入，順利殺入臨淄城中，發現中計的田疇雖然率軍死戰，無奈軍心渙散又精銳早已被抽調殆盡，一番苦戰終於還是被迫放棄了臨淄城，臨淄這座青州州治也終於還是落入了徐州軍隊手中。
受這個時代的地形與道路影響，臨淄一下，北海的王修隊伍頓成孤軍，地勢狹長的青州也被徐州軍隊切成了兩截，臧霸志得意滿之餘，除了催促老兄弟孫觀儘快進兵與自己會師外，自然少不得派快馬回徐州向陶副主任報捷，陶副主任鬆了一口氣後，只稍微盤算了一下，馬上就回到了自家後堂。找到正在替自己照顧子女的正妻袁芳，要求袁芳寫一道書信給三舅子袁尚，嘗試與大袁三公重建聯絡。避免寫大袁三公全面開戰。
面對丈夫的要求，賢妻良母的典型袁芳自然是一口答應，再問書信內容時，陶副主任答道：“首先當然是問侯岳丈與岳母的安好。再有就是以你的名譽勸你三哥以國事為重，請你三哥嘗