更擔心陶副主任十假之中突來一真，在這個要命時刻第一次反悔食言，但形勢放到了這裡，又不知道意外到來的援軍距離許昌其實已經不到兩百里，所以曹老大麾下的一干智囊們還是沒有開口反對，只是隨著同樣心有不甘的曹軍眾將拱手唱諾，然後依令行事，一邊派人去與徐州軍隊聯絡，約定談判細節，一邊由荀彧與曹洪出面，進宮去請漢獻帝來城上見證這場曹陶談判，也是典型的城下之盟的屈辱談判。
又過了片刻，萬眾矚目的曹陶和談終於在許昌城下展開，在萬千兩軍將士的注視下，也在目前名譽上的東漢最高統治者漢獻帝的注視下，徐州軍隊按事前約定退到了兩百步外，接著許昌北門緩緩開啟，曹老大率領十騎策馬出城，到許昌城外百步外站定，然後陶副主任也是領著十騎策馬出陣，到曹老大的面前十步處勒住馬頭。
站定後，陶副主任並沒有急著與曹老大說話，而是先抬頭去看城牆上的漢獻帝，這也是陶副主任生平的第一次與漢獻帝見面。然後陶副主任在馬上拱手抱拳，大聲叫道：“陛下，微臣徐揚州牧陶應，拜見陛下，甲冑在身，不能全禮，萬望陛下恕罪。但請陛下放心，現在微臣已然掌握了所有主動，勤王護駕。營救陛下於狼穴虎口，已經只是時間問題，還請陛下耐心等待，靜侯微臣佳音。”
可憐的漢獻帝當然也是第一次與陶副主任見面，看到陶副主任忠厚俊秀的純潔外表，又聽到了陶副主任恭敬有禮的話語聲音，已經在曹老大手裡受了五年活罪的漢獻帝激動萬分，只是害怕曹老大在走投無路下狗急跳牆，對自己突下毒手，不敢說些過於刺激曹老大脆弱神經的話。便在城牆上大聲說道：“陶愛卿請平身。事情朕已知曉，你與曹愛卿談判吧，朕親自為你們見證。”
“微臣遵旨，謝陛下。”陶副主任又是恭敬行禮。然後才轉目去看連臉上血汙都未及擦去的曹老大。鄭重說道：“孟德公。今日之戰雖然殘酷，但我絕不是為了個人私怨而與你大動干戈，天子乃天下之主……。”
“閉嘴！”曹老大打斷陶副主任的話。冷冷說道：“別演戲了，說吧，你到底有什麼目的？”
“什麼目的？當然是為了萬千兩軍將士不致白白犧牲的目的，也為了中興我大漢河山的目的。”陶副主任還是滿嘴的甜言蜜語，然後說道：“孟德公，事已至此，我還是那句話，只要你退出許昌，把天子與我的兄長平安交還於我，我就放你攜帶軍隊與家眷離開，並承諾絕不追殺於你。”
“你保證不追殺？”曹老大問道。
“皇天后土！天子親證！”陶副主任大聲說道：“徐揚州牧陶應在此承諾，倘若曹操率軍退出許昌，平安奉還天子、皇后、漢室文武與我的兄長陶商，並且沒有做出襲擊我軍之事，我便絕不追殺曹操的撤離隊伍！若違此諾，天厭之！地厭之！人厭之！”
鄭重大聲說完了自己的誓言，陶副主任放緩口氣，向曹老大說道：“孟德公，我的信用如何，你應該非常清楚，選擇吧，是負隅頑抗到底，還是各退一步，你主動撤走，我放你一條生路。對了，還有土地，我不貪心，只要穎川、山陽、陳留和濟陰四郡，餘下的，只要你自己守得住，在你又對我開戰之前，我不會下手。”
曹老大臉色陰沉，半晌才問道：“我的兒子曹昂呢？怎麼辦？”
“待孟德公確認了立足之地，我自會派人將令公子送回孟德公身邊。”陶副主任答道。
曹老大對陶副主任的信用還是有信心的，聽到陶副主任當眾立誓，又得到了陶副主任釋放自己長子的承諾，曹老大也不再遲疑，立即迴轉馬頭，向城牆上的漢獻帝叫道：“天子，陶使君的話，想必你也聽到了，微臣相信陶使君的信用，但微臣不相信陶使君的為人，為了預防意外，微臣斗膽，還想向天子討要一道旨，請天子當眾下詔，赦免微臣此