就都是我們徐州水師橫著走了。我想，到時候主公一定會給我們加倍的封賞！”（未完待續……）
第四百一十四章 烈火焚城
收到江東告急的訊息後，陶副主任確實沒有辦法給江東戰場派去一兵一卒的援軍，但是這也並不代表陶副主任沒有辦法替江東戰場分擔壓力，為了給江東減壓，也為了預防萬一，建安八年年底的時候，駐紮在上黨境內的徐州軍陳到隊伍就放棄了西進高奴的計劃，留下麴緬、田象二將共守幷州的上黨糧倉，為太原的侯成隊伍提供糧草支援，陳到本人則率軍兩萬取道河內、穎川直赴南陽，從北面向荊州軍施加軍事壓力。
陳到的隊伍是疲憊之師，千里回援南陽戰場後，肯定只會是更加疲憊，難以再戰，但陶副主任的算盤一向都打得十分精明，調遣陳到隊伍南下到南陽戰場，並不是讓陳到軍向荊州軍北線發起進攻，而是讓陳到隊伍接替太史慈隊伍守衛南陽控制地，如此一來，太史慈的生力軍就可以全力南下攻打荊州軍的棘陽、新野防線，陳到隊伍則乘機在南陽東北部休整，等到緩過了軍隊疲憊這口氣後，要麼可以南下幫太史慈打荊州，要麼可以直接北上，攻打曹軍隊伍勉強控制的司隸洛陽，一點都不耽擱陶副主任的擴張大計。
一個月後，陳到隊伍順利抵達南陽戰場，與太史慈隊伍迅速完成了防區移交，早有準備的太史慈隊伍立即南下進攻，並於二月初與荊州軍在棘陽展開了第一場交戰，而荊州軍是早就在陸地上被徐州軍打怕了的，未戰先怯三分。太史慈隊伍又是抱著復仇決心而來，士氣鬥志十分昂揚，所以荊州軍很快就在棘陽戰場上遭到慘敗，被迫退回城內堅守，太史慈揮師攻打，棘陽岌岌可危。
這時候，劉表刻意扶持長子劉琦掌權的副作用也開始出現，荊州水師主力偷襲江東這麼大的事，身為荊州資格最老的重將，負責南陽戰場的荊州老將黃祖。竟然還是直到劉琦出兵後才知道這件大事！不滿之下。黃祖乾脆連援軍都懶得給棘陽派，藉口新野更加重要不敢輕動，故意縱容太史慈隊伍在棘陽一帶放肆無禮，更加不滿劉琦所作所為的蔡瑁兄弟也乘機站出來攪風搞雨。不僅故意怠慢北上增援的大事。還不斷的誇張北線戰局危險程度。向劉表施壓，要求劉表召回劉琦帶到柴桑的主力，回師來守襄陽重鎮。
如此一來自然苦了頂著巨大壓力扶持大兒子的劉表。劉表可是做夢都沒有想到，精心準備連自家重臣都瞞了無數的柴桑偷襲戰，竟然會被寶貝兒子打成這個鬼樣，出兵兩個多月連一座柴桑城都沒有拿下，就更別說將徐州水師各個擊破的預訂戰略目標了。同時更沒有讓劉表想到的是，寶貝兒子拿不下只有一萬多二線軍隊守衛的柴桑城就算了，竟然還被從來不以計謀見長的橋蕤當猴一樣的反覆耍來耍去，在柴桑守軍的陰謀詭計面前連戰連敗，損失慘重，丟光了劉表的臉，也給足了荊州文武反對讓劉琦掌權的口實。
內部有黃祖懈怠蔡瑁拆臺，還有蔡氏不時吹些枕頭風說些怪話，南面的戰事進行得極不順利，內外交困人心不定，北面又開始有徐州軍的精兵壓境，硬著頭皮替寶貝兒子頂了一段時時後，焦頭爛額得無法忍受的劉表終於還是下定決心，派使者急赴柴桑戰場給劉琦傳令，命令劉琦儘快撤回荊州主力，不要再打下去，也不要再在柴桑戰場上丟臉下去。
劉表的命令是在二月二十三這天下午送抵柴桑戰場的，接到這條要求自己儘快撤兵的訊息，這次東征寸功未建的劉琦臉色又青又黑，足足有兩柱香時間沒有說一句話，荊州眾文武則是心思各異，張允和蔡家兄弟當然是幸災樂禍，文聘和黃忠等將是心情遺憾，覺得就此退兵有些可惜，此前的一切辛苦都將前功盡棄，鄧義、劉虎和鄧龍等大部分荊州文武則是如釋重負，慶幸終於不用再打下去。
家族與劉琦聯姻的蒯越也是心情複雜，