初出茅廬，不是十分願意給劉表賣命，但是對曹老大也十分不感冒的龐統龐士元。而曹老大雖然已經從徐庶、毛玠的口中知道了龐統的存在，也沒少聽徐庶對臥龍鳳雛的吹噓，卻因為臥龍諸葛亮到目前為止還沒有什麼突出表現的緣故，所以曹老大對龐統的威脅也不是十分在意，結果這自然給了龐統為水鏡先生弟子正名的機會。
剛開始時，龐統還有些想偷懶不想出手，可是劉磐卻在中伏慘敗之後不肯罷休，準備再度出城與曹軍交戰，結果這麼一來，龐統就是不想出手都不行了，趕緊攔住了劉磐說道：“少將軍不可出戰，曹賊奸詐，麾下猛將極多，能與漢升將軍一較長短的不在少數，且曹賊隊伍已然抱定了必死決心突圍北上，上下一心，同仇敵愾，士氣十分高昂，少將軍若是貿然出戰，必被曹賊所破，到時候說不定連退回葉縣守城的機會都沒有了。”
說完了，龐統又在肚子裡補充了一句，“本來你能不能退回葉城，不關我什麼屁事，但你如果真的回不來，曹賊乘勝拿下了葉城，那我就麻煩了，不是人頭落地，就是得被曹賊裹挾著往關中司隸逃命，那種鬼地方，我才不想去！”
“士元先生的話，雖然有理。”劉磐為難道：“可是我軍如果不出城交戰，被動守城，萬一曹賊乘機突破了灃水怎麼辦？”
“果然還在盯著曹賊隊伍裡的財寶。”龐統在心裡嘀咕了一句，然後才懶洋洋的說道：“如果少將軍想要擊破曹賊，也不是沒有辦法，少將軍可以安排你的副手楊齡出面詐降，約為內應，誘曹賊今夜三更來偷襲葉縣城池，然後就可以乘機破敵了。”
“誘曹賊來偷襲葉縣？”劉磐先是大喜，然後又為難道：“士元先生的計策雖然神妙。可還是不行啊，葉縣是小城，四門都沒有甕城，伏擊極難，稍有不慎還可能引狼入室，讓曹賊真的殺進城來啊？”
“少將軍，你以為曹賊真會上當？”龐統做了一個誇張的想要昏倒表情，驚叫道：“少將軍，你怎麼也不想想曹賊是什麼人？派人詐降這樣的雕蟲小計，怎麼可能瞞得過曹孟德的眼睛？統敢拿項上人頭打賭。不管我們用什麼樣的藉口去曹營詐降。也是詐降使者一進曹營，曹賊馬上就明白我們是用詐降計！”
“啊？！”劉磐和黃忠等人先瞪大了眼睛，然後劉磐又驚叫道：“士元先生，既然詐降計瞞不過曹賊的眼睛。那你為什麼還要我派人去詐降？”
“當然是連環計。誘曹賊將計就計了。”龐統用一副恨鐵不成鋼的口氣說道：“這麼簡單的道理。難道少將軍你都不懂？我們派人詐降，曹賊一眼識破後，能不生出將計就計拿下葉縣的心思？曹賊想要將計就計。就肯定得出動他麾下的精銳戰兵，他的大營就必然空虛，我們再乘機出兵劫營，能不輕易得手？到時候曹賊發現中計匆匆回援，我們再從城中殺出，和出城奇兵前後夾擊曹賊隊伍，這場仗真是想不贏都難了。”
儘管不是很喜歡龐統的狂妄口氣，但是聽了龐統這番分析之後，劉磐還是頓時大喜過望，趕緊依計排程，先是放棄出城交戰的打算，命令軍隊抓緊時間休息準備夜戰，然後又讓另一名副手楊齡出面，安排了一名心腹親兵持書出城，假稱說楊齡因為在昨日戰事中作戰不力，被劉磐處罰後心中不服，決意向曹老大投降獻城，約定在夜間三更時分舉火為號，開啟自己負責的葉縣東門迎接曹軍入城。
和龐統預料的一樣，看到了楊齡的降書，曹老大就是用腳指頭分析也知道這是詐降——虎落平陽的曹老大現在可是要多慘有多慘了，在荊州混得不錯的楊齡只有吃錯了藥，才會幹出獻城的事背叛有糧有地盤的劉表，跟曹老大去連飯都吃不飽的司隸關中受活罪！
不過還是被龐統料定的是，儘管明知楊齡不過是在詐降誘敵，曹老大卻根本就沒打算過揭穿此事，不僅歡天喜地的重賞了來使，還