援軍的兵力雖然只有三千來人，帶隊的大將卻叫郝昭。
本來就易守難攻的壺關城池再加上漢末第一擅守的郝昭，袁尚公子猛攻壺關的下場自然也就可想而知了，三次攻城下來，袁尚軍足足陣亡了超過三千的軍隊，卻始終都是拿壺關城池無可奈何。不得已，袁尚公子只能接受逢紀的建議，暫時退回鄴城重整兵馬，與主力休息機會，袁家兄弟之間的戰事也暫時平息。
至此，這場由大袁三公中風癱瘓引起的中原大混戰暫時告一段落，在這場歷時半年還多的中原混戰中，陶副主任、曹老大、袁家兄弟、劉皇叔和劉表等各路諸侯輪流粉墨登場，圍繞著中原腹地的控制權展開了大小近百次的戰鬥，咱們的陶副主任也依靠著最強大的實力，最正確的戰略戰術，成為了這場大混戰的最大贏家，最終拿下了兗州全境，獲得了挾天子以令諸侯的政治優勢，也再一次鞏固和加大對天下諸侯的優勢，成為了當之無愧的中原霸主。
從地理上來看，如果說漢末疆域和現在一樣象一隻昂首高鳴的雄雞的話，那麼陶副主任的控制地就是搗入了這隻雄雞胸膛的拳頭，霸佔的地盤最北已到渤海，與遼東、朝鮮半島和日本四島隔海相望，向南則越過了長江直抵太湖，向西抵達嵩山山脈，無論是人口還是經濟，都已經遠遠超過了任何一名天下諸侯，並迅速向著超越天下諸侯綜合實力總和的趨勢發展。
至於陶副主任那些可憐的敵人方面，曹老大最慘，被徹底攆出了好不容易經營起來的兗州大本營，被迫到了破敗凋零的司隸關中去苟延殘喘，夢想著如何東山再起幹掉女婿；袁譚公子第二慘，在兗州和丞相的位置上屁股還沒坐熱，就已經被陶副主任給趕到了幷州，控制地也被一分為二，名譽上臣服於己的幽州被徹底孤立。袁尚公子算是佔了點小便宜，利用妹夫出兵攻打袁譚的機會，在偽造遺囑的情況下仍然基本控制了冀州十二郡，混水摸魚得以成功；最後的劉表損失了劉磐隊伍只是傷到皮毛，乘機收回南陽全境，勉強可以算是得大於失。
還是那句話，不管是最慘和比較慘，還是佔點小便宜和得大於失，在迅速膨脹為龐然大物的陶副主任面前，陶副主任的好鄰居們，還是已經沒有一個人能夠獨力抗衡陶副主任的橫行霸道，強暴侵犯，所以陶副主任的這些好鄰居們，難免都生出了這麼一個念頭，“既然我們單獨對抗陶賊沒有勝算？那麼假如我們聯起手來呢，恐怕未必滅不掉這個虛偽卑劣到了極點的奸賊吧？”
漢末實幹派多，有了這個想法，自然也就有人著手付諸實施，然而在這些好鄰居們偷偷摸摸眉來眼去的同時，咱們志得意滿的陶副主任卻逐漸開始了得意忘形，以至於在某國主動派來的進貢使者面前，陶副主任還說出了這樣的話，“聽說你們國家的卑彌呼女王長得不錯，回去叫她儘快親自來我們大漢一趟，如果和大蛇無雙上面長得一樣，我可以考慮親自出面獎勵於她。”（未完待續……）
第三百七十二章 反陶賊聯盟
無所不能又屢創奇蹟的楊長史終於還是失手了一次，倒在了諸葛亮用性命換取劉表觀望判斷的臨終遺計上。
其實楊長史派出的徐州密使行事也不是不謹慎，為了防著弄巧成拙，徐州密使按照楊長史的指點，到了荊州後先細心打聽了劉皇叔入獄的原因，確認了劉皇叔尚未完全洗脫反叛嫌疑，這才公開身份到州牧府求見劉表，代表徐州軍隊提出用錢糧贖回蔣幹先生一行與劉皇叔。但很可惜的是，這麼一來，也就落入了諸葛亮的臨終算計中，反過來證明了劉皇叔的清白，也證明了陶副主任確實要置劉皇叔於死地而後快。
如此一來，劉表自然就更不會立即斬殺已經被諸葛亮背了黑鍋的劉皇叔了，與徐州軍隊聯手陷害劉皇叔的張繡也成了劉表的懷疑目標，接著劉表聽了別駕劉先的建議，假意召張繡到襄陽議事