譚軍雖然成功利用了袁尚軍措手不及的機會，順利殺進了袁尚軍營內。卻在袁尚軍的中軍大營處遭到了頑強阻擊。黑夜烈火中。袁家兄弟各自披掛對罵，一個大罵兄長藥癱父親，篡奪兵權爵位，一個大罵弟弟勾結外人。反叛謀逆。兄弟倆各挺刀槍。直打得是熱火朝天，天翻地覆。
這一戰開始是先下手為強的袁譚軍佔優，不過隨著袁尚軍逐漸調整過來後。又仗著兵力優勢逐漸扭轉了局勢，同時袁尚公子的武力也確實比兄長強點，一度殺得袁譚左支右絀，被迫退回軍中尋求保護。但是當蔣義渠和郝昭率領的後軍趕到戰場增援後，局勢又一次逆轉到了袁譚軍一邊，迫使逐漸抵敵不住的袁尚率軍棄營而走，從來路敗往鄴城，袁譚公子則親自率軍追殺出五十里，斬殺許多自家兄弟麾下的將士——如果不是事前準備不足，後援糧草尚未齊備，袁譚公子肯定要一路追殺到鄴城城下！
事還沒完，終於在戰場上出了一口惡氣後，並未滿足的袁譚公子又立即著手準備東征，打算乘著陶副主任南征無暇顧及北線的機會，一舉拿下鄴城幹掉該死兄弟，收復冀州全境！對此，表兄高幹雖然也力勸袁譚公子慎重行事，不要手足相殘給外人趁火打劫的機會，但是袁譚公子卻根本聽不進去，還毅然拋棄了老爸大袁三公這輩子的唯一優點，命令駐紮代郡防備異族的冀州大將牽招移師南下，夾擊袁尚，不理外患，只打內戰！
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因為事前沒有料到袁家兄弟會這麼快翻臉，徐州軍隊在壺關一帶根本就沒有安排細作偵察動靜，所以陶副主任是直到率領主力渡過了淯水，才從袁尚公子的求援書信中得知了壺關大戰的大概經過，而此時徐州大軍不僅已經是全線渡過了淯水，還順利拿下西鄂小城，開啟了通往宛城的道路，同時魏延率領的前鋒軍隊也已經先行開拔往了宛城，宛城大戰已是一觸即發。所以陶副主任得書後也不敢怠慢，馬上就召來了賈老毒物與劉曄，商量是否放棄宛城回師北上？
賈老毒物和劉曄來到中軍大帳後，不等二人坐定，陶副主任馬上就把書信交給了二人同看，然後笑道：“想不到岳丈大人的兩個兒子這麼急，我軍六月初一從許昌出兵，才過了五天，兩位舅哥馬上就在壺關幹上了，袁尚大敗，退回鄴城向我求救，不知文和先生與子揚先生意下如何？”
賈老毒物和劉曄都沒有急著回答這個問題，直到把袁尚的書信仔細看完後，劉曄才說道：“主公，從書信上來看，袁尚是探明瞭袁譚準備出兵冀州，這才趕緊寄書向我軍求援。既如此，曄認為機會難得，應該儘快回師去救袁尚，如此一來，既可保全兵力也可使士卒不必過於疲憊，又可乘機兵進冀州，就勢拿下北方三州。”
“是嗎？”陶副主任有些不太滿意劉曄的這個答案，道：“現在就是回師是否太急了？咱們雖然不怕黃祖乘機追殺，可是袁尚現在才剛剛探得袁譚準備出兵冀州，還沒有真正的殺進冀州，更還沒有攻到鄴城城下，我們現在馬上就回師北線，萬一把袁譚給嚇了回去怎麼辦？”
“主公所慮極是，曄的提議是有些過急了。”劉曄點頭，又道：“那麼我們就暫且觀望一段時間，直到確認袁譚出兵冀州，兵臨鄴城城下，然後再見機行事。”
“不，確認了袁譚兵臨鄴城城下還不夠！”賈老毒物開口，斬釘截鐵的說道：“必須等袁譚攻破了鄴城，我們才能回兵北上殺入冀州！”
“什麼？”陶副主任大吃一驚，驚訝說道：“文和先生。為什麼要這麼做？鄴城乃是袁尚巢穴，丟了鄴城袁尚基本上也就完了，袁譚也基本上一統冀幽並三州了，我們那時候再出兵，是否太遲了？”
“主公，在回答這個問題前，詡想斗膽問你一個問題。”賈老毒物問道：“當年主公你微末時，若沒有袁本初嫁女與你，又出面庇護於你，使曹操不敢窺