對於楊證而言，劉琦這麼做無疑就是畫蛇添足欲蓋彌彰，反過來證明了荊州軍準備向江東下手，因為荊州軍如果真是隻準備搞一次大規模的實戰演練，那麼劉琦根本就用不著向自己證明什麼。自己即便提醒江東方面做好迎戰準備也毫無作用；或者說劉琦如果準備向益州進攻。那麼劉琦同樣用不著向自己證明什麼，更用不著求自己的父親勸阻徐州軍救援益州，因為徐州軍目前的戰略重點是在北線，根本就騰不出手來管益州的事。劉璋即便向徐州軍求援。徐州軍也是鞭長莫及干涉不了荊州軍吞併益州。
退一百步說。就算劉琦真在害怕徐州軍干涉他攻打益州，那麼楊證認為，劉琦最正確的做法也應該是直接與陶副主任交涉。以稱臣示好的手段，換得陶副主任默許荊州軍吞併益州，而不是求楊證的老爸楊長史出面勸阻，因為楊證很清楚老爸在徐州軍中雖然位高權重，但是在戰略決策上從來說不上話，就算出面勸阻徐州軍救益州陶副主任也不會聽。結合這些疑點，加上劉琦欲蓋彌彰無意中暴露出來的心虛膽怯，楊證便得出了最終結論——荊州軍即將偷襲柴桑，與徐州軍爭奪江東土地！
楊證也不愧是楊長史的長子愛子，完全繼承了楊長史的貪生怕死性格，所以即便是發現了這個危險，楊證也沒有傻到當著劉琦的面在襄陽城裡抖出來，只是與劉琦在妓院裡鬼混了大半天時間，直到下午申時把劉琦灌得大醉後，才與劉琦攜手同車離開妓院，其間楊證還當著劉琦的面給老爸寫了一道書信，替劉琦懇求老爸出面勸阻徐州軍救援益州，劉琦見了書信大喜，又得楊證提醒，也親筆寫了一道書信給楊長史，以門生身份向楊長史問安，然後把書信交給了楊證，讓楊證帶回許昌交給楊長史。
申時過半時，已經大醉的劉琦親自把楊證送回了館驛，然後拱手告辭，同樣大醉的楊證卻不依不饒，又拉著劉琦邀請劉琦改天一同出城射獵，說是要請兄長見識自己的武藝，劉琦帶醉接受了楊證的邀請，這才告辭離去。結果劉琦前腳剛走，楊證臉上的醉意春色也馬上消失，立即就把李郎拉到了內室，告訴李郎自己的懷疑，與李郎一起商量對策。
和楊證一度的懷疑一樣，李郎聽了楊證的懷疑分析後也先是大吃一驚，然後又疑惑問道：“少爺，這不大可能吧？劉表和劉琦如果敢這麼做，等我們的主力回過頭來，還不得一巴掌把他老劉家拍死？”
“如果我們的水師完了，那麼我們的主力就算回過頭來，也一巴掌拍不死劉表劉琦了。”楊證冷靜的分析道：“荊州北有漢水之險，南有長江可依，荊州軍只要能夠迅速消滅我們的水面力量，那麼我們的主力就算回師南線，一時半會也收拾不了荊州軍隊，劉表父子則可以利用絕對的水面優勢擋住我軍腳步，與我軍成鼎足之勢，並乘機吞併益州和交州壯大他們的力量，然後與主公逐鹿天下。”
“少爺說笑了吧？”李郎笑道：“就荊州這幫水鴨子，到了陸地上，小人也可以單挑他們一兩個，就他們也配和我們爭霸天下？”
“李叔，你這麼想或許對，但劉琦未必會這麼想。”楊證平靜說道：“上次我們在南陽，確實把荊州軍打得很慘，但我們打敗的只是黃祖和蔡瑁，並沒有打敗劉琦，劉琦對我們未必就會懼怕，心裡對我軍存著不服，有著想與我軍一較長短的心思，對他來說也十分正常。”
“少爺這麼說也對，象他那樣的年紀，倒也正是爭強好勝和想要建功立業的時候。”李郎點頭，又道：“為了謹慎起見，我們是得趕快向是尚書和魯都督報信，請他們做好提防準備，這樣才可以確保萬一。要不少爺你馬上就寫信吧，小人安排隨從先回許昌報信。”
“立即向許昌報信是當然，但我擔心向許昌報信恐怕來不及了。”楊證說道：“蔡叔父曾經說過。荊州軍是定於本月月底舉行實戰演練，劉琦出