內。她，是知道文斌仍活在人間的人。
八月天，夜間已有點涼意。
河南黃淮大平原白天熱浪蒸騰，夜間氣溫逐漸下降，敏感以及身體虛弱的人，該準備冬衣了。
信陽縣城熱鬧一如往昔，南來北往的旅客絡繹於途。
這是豫南邊界的最大縣城，而且是宿站，城本身與府城（汝寧府）大小相等，規模也完善些，而且多了一座城門（小南門），所以後來升為州。
這天午後不久，文斌僕僕風塵踏入信陽的大南門，氣色還不錯，已恢復了八九成元氣，提了一個小包裹，落店後立即上街購置衣物。
上次在嘉魚，被黃泉鬼魔身邊那位高貴美麗的女人，暗中打了他一枚淬毒牛毛什，養傷祛毒一個月，幾乎丟掉老命。
這次，三個超拔的高手，出其不意聚三人精純內功，給予他幾乎致命一擊，真是倒楣透頂。這次，養了半個月的傷。
他一點也不介意這些人給予他的傷害，儘管對方所用的手段卑鄙惡毒。他殺人，別人也殺他，這世間是相當公平的，用不著怨天恨地。只是，想起來有點不甘心而已，他有重要的事待辦，其他的事必須暫且丟開。
神拳吉永春的大宅，在北門附近的明月橋畔，兩進一院，是最平凡的中下等人家，左右鄰也都是一些土瓦屋。
這裡是住宅區而非市街，街道也狹窄，彎彎曲曲有如小巷，很少有鮮衣怒馬的貴人達官經過。
但在江湖朋友的心目中，他卻是信陽地區的大爺級人物，神拳的綽號頗有份量，據說他的拳可以隔山打牛。
據傳說，隔山打牛是少林寺的絕技，至於是否真能隔山打牛，信不信由你。
稱大爺，只限於在江湖朋友之間，至於在本城，他只是一個好勇鬥狠的地棍，哪配在仕紳大戶人家面前稱大爺？門都沒有。
這天掌燈時分，他在堂屋進膳，在座的除了他的兒子吉承宗之外，另兩位張三李四，是途經信陽前來拜望並且寄宿的江湖朋友。
談起江湖得意事，少不了酒是英雄財是膽，論英雄難免多喝了幾杯，有了五分酒意，三扯兩扯就扯上了江湖事。
“吉大爺。”那位叫張三的人酒意上湧，似乎舌頭也大了，說話含含糊糊：“早些天聽說你替一些人辦事，調查一個叫文斌的人，到底是怎麼一回事？聽說你出動了不少人，撈到多少油水了？”
“撈到油水？他孃的，沒虧掉家當已經是不錯了，別提啦！黴氣星照命。”他大發牢騷。
“呵呵！你也沒有多少家當可虧呀！”李四在旁煽風撥火：“皇帝不差餓兵，要你辦事的人，不會不上道要你倒貼辦事吧？”
“辦的事沒有著落，那些大菩薩肯花銀子？所以我不但一文沒賺，還真倒貼了不少的花費。”
“失敗了？”
“沒錯。當然，也談不上失敗。”
“那到底辦的什麼事？”
“調查一個受了重傷，可能前來信陽就醫的年輕人，叫文斌，姓名是真是假，連要求調查的朋友也不知道。結果，我出動了五六十名地老鼠，也查不出絲毫線索，白忙了十幾天，所有的開銷花費，大部分由我掏腰包，真是見了鬼啦！”
“誰要求你的？未免大不上道了吧？”張三義形於色代為抱不平：“要不要咱們替你討回公道？”
“別提啦！我認了。來，敬你。”
“兄弟希望能替你分憂。”
“我說過別提了。”他提高了嗓門，臉色不好看。
“好，不提不提。”張三識趣地避免引起主人的不快：“據說江湖雙嬌曾受到你熱情的接待……”
“那兩個騷貨閒得無聊，在信陽逗留好些日子，天知道她倆身上哪根筋不對，整天在城內城外