壯的中年人：“本地的暴亂已經夠多了，不歡迎你們這些亡命。今天天候不早，明早你們必須拾掇離境，巳牌初如果仍在附近逗留，立即拘提收押，以桑家大院強盜殺人搶劫血案疑犯究辦，聽清楚了沒有？”“你想玩法？”伏魔劍客虎目怒睜，可找到出氣筒了，一個小小捕頭，被他吃定啦！
“放你的狗屈！別給臉不要臉。”趙興隆猛拍桌子，破口大罵：“你敢對我說這種話？可知你劍客聲譽，必定是用男盜女娼的手段騙來的，你應該和我客客氣氣支援我辦案。你說你要找於虹和月華曹嬌洩憤，憑甚麼？我已經調查得一清二楚，挑釁的人是你。”
“你……”伏魔劍客臉都氣青了，手按上了劍把。
“你拔劍試試看？我要你生死兩難。”趙興隆踢開凳，雙手叉腰往走道一站：“你給我豎起驢耳聽清了，你這種爛劍客，在我這種人眼中毫無地位，如果我不睜隻眼閉隻眼，憑你的佩劍我就可以把你弄進大牢上手銬腳鐐。你在腳旁吐一口口水，我也可以把你枷號示眾三天，你如果不信邪，試試看！”公門人對一些所謂俠義英雄，通常走得很近，彼此相互利用，也相互懷有戒心。
公門人是白道人士，俠義英雄是俠義道英雄。兩者最大的不同地方，是公門人執法，俠義道人士玩自己的法；兩種法有時殊途同歸，有時則法所不容，關係非常微妙。一旦失去平衡作用，或者有了利害衝突，俠義英雄肯定是輸家，經常被一些痛恨藐視國法的滅門令尹，把他們送上法場嚴懲不貸。在壽州出了事，或者在天下任何州縣出了事，丁勇民壯全面封鎖，通報鄰縣協力捕拿，這位俠義英雄即使有三頭六臂，也難逃國法制裁。桑家大院出了血案，壽州的公門人個個焦頭爛額。五爪蛟雖然心中有鬼，儘量悄悄收拾殘局。但有一些有正式戶籍的人被殺死，是不可能私自埋葬的，必須報官相驗核發死亡除籍證明。如家屬以失蹤呈報，查出之後罪名不輕，相關的人，鐵定會因此而破家。五爪蛟只報了十幾個被盜殺的人口，已經令知州大人震怒了，嚴令治安人員追究查賊蹤，全面追捕。趙捕頭這些人心中有數，鐵定會以懸案結案，怎麼查怎麼追？無憑無據，總不能胡亂抓幾個人來抵罪。就算他知道兇手是些甚麼人，也投鼠忌器不敢抓，真要抓，天知道要付出多少慘痛的代價？何況桑大爺心懷鬼胎，不敢催案，而且桑大爺本來就不是好東西，趙捕頭還真不敢不賣三分賬，心照不宣，平時本來就有勾結。“在下明早不會走，我等你玩法。”伏魔劍客憤然丟下兩吊錢酒資，偕同伴氣虎虎地出店走了。“這混蛋大概活膩了！”趙興隆搖頭苦笑。
訊息傳出了，明早淮南老店將有一番龍爭虎鬥。
在伏魔劍客外出招搖期間，江湖客在客店的客房內歇息，睡得不怎麼安穩，晝寢依然噩夢連連，但他並不害怕，白天在客店是安全的。他是一個傷患，仇家不會乘人之危前來下毒手。
左右鄰房的旅客，都是他們自己人，雖則保持互不相識的表面關係，暗中卻相互策應合作無間。再加上已被店夥知悉的幾位同伴，也住在同一座客院裡，明暗中的警戒實力不弱，所以應該十分安全。可是，客店是公眾活動的地方。傍晚時光，落店的旅客陸續光臨，店夥前前後後忙碌，誰也不知道走動的人是不是旅客。頭部連續受到打擊，浮腫淤血，視聽兩覺皆遲鈍不靈，像一頭需要照料的病狗，自衛力有限，需要有人在旁保護，甚至得照顧他的生活起居。伺候他的人，不可能整天無聊地在房中守候。
聽覺遲鈍，開門的聲音他毫無所覺。門是虛掩的，伺候他的人不時出入。噩夢連連，似乎身在樹林中，不遠處升起楊瓊瑤的身影，一塊拳大的石頭，正凶猛地破空而至。他跑不動，雙腳像被綁住了，狂叫一聲，驀然驚醒，出了一身冷汗。
手腳可以動彈了，猛然挺身坐起。