進入烏縣，便已正式進入了北方地界，這裡也是宋皇后鞭長莫及之地了。但是，這並不意味著事情就會輕鬆起來，相反，這裡卻是一個有著諸多是非之地。
楚國位高權重的武將分為兩類，一類是鎮守在皇城周邊的一品大將，手握重兵，倍受恩寵，地位非同一般，但是大多和朝廷重臣形成派系，另一類則是鎮守在四方邊境的大將，他們同樣手握重兵，自持戰功赫赫，自成一派體系。
邊境大將之中地位最高的莫過於四方大將，即北方將軍、南方將軍、東方將軍和西方將軍，所鎮守的要塞分別便被北穹關，南穹關，東穹關和西穹關。
北穹關，位於北方地界的中心位置，道路四通八達，駐有五十萬大軍，只要北方將軍一聲令下，便可隨時支援邊境的各個要塞城鎮。
除了北穹關的重兵之外，北方邊境各個要塞也都有著幾萬或者十數萬以上的駐軍，由於這北方之地自楚國建立以來便兵禍連連，土匪作亂，各地漸漸擁兵自重，正是將在外君命有所不受。
所以，對於一個地位雖高但是手無實權的石城王，或許大家都會表面上畢恭畢敬，但是真正肯賣帳的卻數不出來幾個。
正因為這樣，方陵一行人在路過北穹關的時候也沒有去見北方將軍，北方將軍那邊似乎也沒到石城王來的訊息，一如往昔，只是經過時，方陵發現這要塞比內地的要塞更加繁榮，士兵的素質也顯然更高一些，而且還有著不少有著銳利眼神的老兵。
經過北穹關後的第五天傍晚，一行人便到達了一個名叫古口的小鎮。
古口小鎮距離封地僅有半天路程，而算起來，從皇城出發到這古口鎮，一共耗費了近20天的時間，比起預算的15日還要多出5天，而且這還是一路上快馬加程來計算，如果不是這幾匹膘肥體健的戰馬，估摸得用上25天左右的時間。
不過，正是這樣的距離，恰恰讓方陵安心，這才是真正的天高皇帝遠呢。
第六十二章石城地界
雖然這裡離邊境還有很長的距離，但是古口鎮卻已經有幾分邊陲小鎮的感覺，站在鎮口便能望見出鎮的大道，此地不但和繁榮扯不上任何關係，甚至可以說還有些荒涼，傍晚時分，鎮子裡行人已很稀少，唯有路過的客棧生意倒很紅火。
客棧的小二頭戴一頂小帽，披著白抹布，年紀不過20來歲，見到方陵一行人進來，連忙笑盈盈的上前詢問道：“幾位客官，請問你們是要哪裡去呀？”
方陵從車上走下來，稀奇道：“小二，這客棧不是隻問打尖還是住店，怎麼你倒問起我們去哪裡了？”
年輕小二便笑道：“看來公子你們是第一次古口鎮吧。”
方陵點點頭，問道：“莫非這問話倒還有些學問不成？”
年輕小二指著出鎮的大道道：“出了小鎮這條路，便是一片山道，直通向石城地界，這山道上啊，賊匪眾多，所以沿途的客商到了小鎮都會找客棧住下，等到人多了，再一起上路，萬一遇到賊匪也就好相互照應一下。所以就得問一問，究竟是去哪一個縣，便好結伴。”
方陵這才明白過來，朝著裡面望了一眼，剛才只是看見客棧外有不少馬車，覺得生意應該不錯，如今朝裡一看，發現一樓吃飯的還真有不少人，足有二三十個，看樣子分成好幾批。
他便問道：“那這些人中可有去石城的？”
這話才落，一個剛從對面馬車上下來的胖商人便哈哈大笑道：“公子你真愛說笑，石城可是個土匪窩，有命進去無命回來啊。”
小二也直點頭道：“王老闆說得不錯，記得兩個月前朝廷還派了官員帶了幾個隨從進石城，聽說還沒進城就被土匪砍了頭，把腦袋掛在石城的大門上呢。”
方陵便問道：“那這些人既不去