聲聲，號角嗚鳴，最後一抹天光徹底抹去。昏暗之中，隱約只能見到一個模糊的人影。賊兵顯然不適應這種環境下作戰，原本已經散亂的陣型隱隱出現了崩塌的跡象，越來越多的賊兵倒在地上，不知是受了傷還是裝死不願摸黑打下去。
東宮侍衛營的戰鬥力受到的影響卻是有限，只要站在自己的戰鬥位置。前後左右便都是熟人。根本不用看，只需要聽著熟悉的喘息聲和虎呼之聲，便有種安心踏實的感覺。對於陣型之外的人影，更是不用看得真切，只管兵器招呼上去便可。
“擂鼓！全軍壓上去！進旗！”朱慈烺高聲下令 。
鼓聲大作，中軍親衛也隨著大纛前進，陳德下意識伸手去抓朱慈烺坐騎的轡頭，卻抓了個空。險些抓到朱慈烺的身子，嚇得將手縮了回去。朱慈烺回頭看了他一眼。抽出佩刀，高呼道：“全軍，殺敵！”
……
“保持陣型！殺啊！”劉老四騎在馬上，沒有穿他的三重甲，沒有拿他的藤牌，反倒端著一杆旗槍。這讓他十分不適應。
直到他聽見空氣中傳來悶雷般的鼓號，登時明白這是城中守軍出戰，已經與闖賊接刃了。作為前鋒營部的前鋒，劉老四沒有任何遲疑，只是害怕被左營那些“輜重兵”搶了首功。
——他奶奶的。也不知道那邊是誰敢搶老子的首戰！讓老子見到了，非唾他一臉！
劉老四雙雙腿一夾馬腹，傷處又傳來了一陣陣痛。他呲牙咧嘴，大聲喊道：“別輸給那些輜重兵！咱們殺啊！”
身後傳來了佘安下令擂響的戰鼓，更增添了劉老四的戰意，很想讓馬跑得快點，恨不得跑到最前頭去。可惜他才學會騎馬沒多久，能讓馬這麼小步快走已經不容易了，頗有些心有餘而力不足的煎熬。
……
“將軍！後面的官兵也殺來了！”傳令兵衝進劉宗敏的大帳，匆匆忙忙報道。“咱們……”他一抬頭，嚇得將後面的話統統咽回了肚子。
此刻的劉宗敏，鬍鬚一根根豎起，雙眼血紅，就像是飢渴難耐要吞噬活人的兇獸。
“他孃的怎麼會頂不住！”劉宗敏喝道：“取我披掛來！老子親自去督戰！”
——這些可不是以前碰到的官兵。
傳令兵心中沮喪。他是見到了前線的狀況，對面那些官兵衣甲鮮明，刀槍鋒銳，與之前見過的明軍完全不同。作為曾經也是明軍中的一份子的賊兵，傳令兵很清楚這樣的明軍已經超過了大小曹的部隊，甚至比盧閻王的天雄軍更可怕。
——最好能夠領個差事，離開此地。
他心中想著。
“你速速潛回襄城，向元帥報我軍失利。”劉宗敏恢復了冷靜，一邊披掛，一邊道：“請他對這邊的明軍做好防範。皇太子云雲，恐怕只是虛言。”
傳令兵心中一喜，當下應道：“屬下就算萬死也要把將軍的話帶到元帥面前！”
劉宗敏吸了口氣，拿上了自己的大刀，聽到帳外坐騎嘶鳴，正是與自己出生入死的老夥計。他大步流星出了軍帳，一拉轡頭，翻身上馬，高舉手中長刀：“兒郎們！斬得一個腦袋就是五兩銀子！隨我取銀子去啊！”
中權親衛們發出一陣呼喝之聲， 各個摩拳擦掌。他們在後面看不到前面的情形，只以為這些跟輔兵、民夫戰成一團的官兵並沒有什麼可怕之處。哪怕他們能勝得了一時，也不過是比戰兵略強一線，跟自己這些鐵甲精銳仍舊沒法比擬。這種先勝後敗的戰局在官兵身上演繹得實在太多了，根本無需擔心。
然而當他們隨著劉宗敏衝出轅門，在黑暗中謹慎地勒著韁繩，終於意識到自己錯得離譜。這些官兵進退有據。甚至看不到有落單的散兵。他們以長槍為長兵，以腰刀為短兵，相互配合，有進必跟，退步必撤，完全看不到破綻。