與小人句實話，你們是幾時相識的？為何要瞞著家裡的人了？”芳華被問的莫名其妙，瞪著他發了會呆，漸漸有些明白他的意思了，輕嘆一聲道：“原來伴伴一直不曾信我說的話。那夜的夢是真的，連我也不曉得，他是如何知道‘守真’這個名字的。適才他一口叫出來，我也是被驚到的。”時鳴哪裡肯信，急道：“不是小人不信，這世上哪有兩個不相干的人，卻做著同一個夢的？小人只是擔心公子涉世不深，倘或被人騙去……”
芳華聽了他這話心下一陣煩躁。猛然立起身，險些帶翻桌上的茶杯，氣哼哼的道：“他騙我什麼？我又有什麼值得他來騙的？我……我曉得了，你跟爹爹其實把我做婦人看待，怕我失了身子對嗎？既如此……”一面說，一面抬腳往外走，連著叫了幾聲“採茗。”時鳴見情形不對起身將他拉住，又喝退趕進來的採茗，連哄帶勸的按著他坐下。芳華狠狠的道：“我索性換了女裝，叫個媽媽進來與我纏足梳頭，堂堂正正的做個女子。到時大門不出二門不邁，三從四德的守在家裡，也免得人在背後嚼舌頭亂猜疑。”時鳴見他擰著拳頭，氣得連眼圈兒也紅了，忙上前摟住拍著他的背道：“四郎，我護了你十六年，就怕你受半點委屈……你……”芳華餘怒未消，掙扎道：“你雖是中貴人，畢竟不是女子，這般與我摟摟抱抱的算什……”話未講完，一眼瞥見時鳴耳邊有一根白髮。怔了怔由不得伸出手，用指尖將白髮挑進烏髮中藏好，回抱著時鳴半響無語。
少時，才聽芳華徐徐的道：“我如今也大了，總要結交幾個朋友。又不是傻子，連好壞也分辨不來嗎？在此之前，我委實不曾與鳳弦相識。只是他既喚我‘守真’，我勢必要向他問個明白的。想來，他也與我一般對此事百思不解，只怕不止一日兩日了。”忽然想起那日被鳳弦抱在懷中，竟覺得無比的熟悉與安心，不由微微的紅了臉，暗自思付道：“今兒人多他自然不好問，待明日我自去問個明白。”
時鳴還要再問，芳華只說身子乏了，合身向裡躺在床上再不開言。時鳴無奈，與他脫下鞋搭了被單子，輕手輕腳的退出來。
才出門口，兜頭便撞見了清禪，正笑嘻嘻的望著自己。他是這裡的熟客，不請自來底下的人已見慣不怪了。時鳴虛虛的向他拱手道：“你來的不巧，四公子已然睡下了。”清禪聽了面上越發笑得開懷，上前兩步牽了時鳴的衣袖道：“無妨，我且到你屋子裡頭坐會兒便是。”見時鳴微微一皺眉，忙又加一句道：“你我還歹也是十多年的交情了，就忍心讓我頂著烈日回去？連杯茶……不，白水也捨不得與我一口？”說罷手搭涼棚的朝天上望兩眼，又掏出帕子作勢擦了把汗。時鳴無奈，喚了採茗在屋中照料。方要頭前帶路，只見一箇中貴，領著令德身邊的人進來道：“郡王請管事過去有事相商，知道戎先生來了請一併過去。”
時鳴交代了採茗幾句，轉身見清禪沒了方才的神采，蔫頭耷腦的杵在那兒，忙問他怎麼了？可憐那清禪有苦難言，咬著牙，只說是有些中暑了。時鳴見他不像是裝的，忙請他至廂房坐了，使人將綠豆蜜沙冰端了一碗出來，親自奉到他手上。清禪受寵若驚的望著他，暗道：“他待我還是有些情分的。”時鳴見他笑得古怪，哼了一聲道：“你巴巴的見四公子有何事，非得頂著日頭來嗎？便是中了暑也活該。”清禪也不惱邊吃邊道：“也無甚大事。”心下卻接著道：“便是想來見見你。”時鳴等他吃完了，方同他一起往令德處來。
令德遣退了家人，將官家要認回芳華的事一說。時鳴哪裡還坐得住，猛地起身道：“求郡王回稟官家，只等四公子再大兩歲，行過冠禮……”令德招手讓他坐下道：“聖人得知四郎墜樓便日夜啼哭，官家也勸不住。我的意思，讓他們先慢慢見幾面，待熟悉了再由我緩緩告知，這樣也不至嚇著他。”清禪見時鳴滿面愁容，伸手拍著他的