是先生與他吃了什麼藥？”清禪頓覺老臉一陣發燙，還撐著略顯古怪的笑容道：“四公子比我還會取笑人。”芳華慢搖摺扇道：“但願先生莫來求我。”清禪怔了怔起身告辭出去了。
出了側門，頂頭看見時鳴立在自家轎前。心下一陣歡喜，忙打發了家人回去。無視他冷冷的目光，蹭至跟前道：“我們出去走走吧？”時鳴一把將他扯進僻靜的小巷中，靠著牆根兒壓低了聲氣道：“你再敢使人送東西過來，信不信我直接甩到你臉上！”清禪點頭道：“你說的我都信。我這裡只管送，你那裡只管扔便是，又何必大動肝火？時鳴你要怎麼才肯信我一片真心吶？”時鳴擰緊了拳頭道：“我早就說得很明白了，真情也罷假意也好，與我什麼相干？戎清禪，你若再來糾纏不清，休怪我無禮了！”清禪望著鼻尖兒上的拳頭，雖然害怕，場面無論如何是要撐住的，將脖子一梗道：“我好心勸你一句莫要打臉，以免惹人猜疑。”時鳴氣得幾乎背過氣去，瞪著他抬了幾次手，最終還是忍下了，一掌將清禪推得遠遠的道：“想不到你竟是這等的無賴！”清禪被粗糙堅硬的樹幹，咯得呲牙咧嘴，仍不忘表白道：“我橫豎等你一輩子便是。”時鳴跨過來揪著他的衣領道：“內臣尚且要娶妻納妾，我就不信，你好好的男人竟能斷絕女色？尊夫人去世多年，令尊豈能放手任你胡鬧？”清禪忽然笑起來道：“原來你是在擔心這個。我上有兩位兄長，已生下四男兩女，不愁戎家絕後。要絕也是我這一房絕，為了你我心甘情願。”時鳴咬著牙道：“你休要攀扯上旁人，絕與不絕與我什麼相干？”清禪仍舊笑道：“也算是為了我……”時鳴不等他說完，便狠狠地推開喝了聲滾。清禪倒退著，仰面朝天的跌在地上，還不怕死的道：“家母去世得早，家父從來管不住我。你橫豎不會娶妻納妾吧？我死活等你便是。”時鳴氣得無處發洩，只得惡狠狠一拳打在樹上拂袖而去。情禪跌得不輕，待他走得沒影了，方慢慢在地上掙起來。嘆了聲命苦，搖搖晃晃回醫館去了。
芳華不知打哪裡鑽出來，望著散落一地的斷枝樹葉，喃喃自語道：“了不得了，了不得了！原來他二人竟是……若照此下去，戎先生豈不要出師未捷身先死嗎？伴伴不會對他真無情吧？世上怎的有這許多一廂情願啊？”一時又想起了鳳弦，自然，錦奴的身影亦浮現在眼前。芳華微微仰起臉，透過茂密的樹葉望去。湛藍的天空，也不能使他煩雜的心情稍有緩解。
芳華正為時鳴與清禪的事懸心，數日後的清晨鳳弦不期而至。時鳴對他既喜歡又放心，親自奉上茶點，到外面吩咐人不許進來打攪。以為他們多日未見且要說會子話，誰知才坐了一炷香的功夫兒便攜手出來了。芳華命人備馬，對時鳴說要與鳳弦出去走走，用罷晚飯才回來。時鳴打算跟去服侍，芳華卻誰也不帶。到房裡取了幾貫錢，放在貼身的錢袋中。又交代了幾件家事與二位總管，同鳳弦在府門外上馬而去。
芳華聽鳳弦說，錦奴已漸漸想開了，不覺心上鬆快了好些。他二人久未相聚，牽了馬沿路慢慢玩耍，順便又買了好些吃食。鳳弦還特意在宴馥樓，買了一罈金槐花蜜釀。此酒入口綿軟甜香四溢，無有半分辛辣之感，最合女子與量淺之人飲用。鳳弦將一包一包的東西掛在馬背上，又與芳華往首飾鋪子，挑了幾件價格不菲的簪環珠釵，這才上馬出了鳳皇門。
一路上說說笑笑走走停停，放眼四周滿目蒼翠，不知名的野花開得正豔。回想當日遭人劫殺，只顧著逃命了，哪裡留意到還有這等美景。
芳華見不遠處，有棵枝繁葉茂的大樹。跳下馬來同鳳弦一路過去，坐在那粗壯的樹根之上，張開雙臂抱著樹幹。鳳弦見他微合著眼半響無語，似有昏昏欲睡之態，忙上前拍他一把道：“果然是嬌生慣養的公子哥兒，這才走了多久，你便要瞌睡了不成？”芳華也懶得睜眼，輕輕的道：“你也坐