定要往青衣巷走一遭。”鳳弦點了點頭，隨太子的人催馬入宮去了。那採茗望著鳳弦的背影，總覺心裡不踏實。打算要往皇城外侯他出來，又恐自家遲遲不歸芳華著急，只得先行回府稟明。
宮中之人陡然見著鳳弦，難免不停下來多看幾眼，議論幾句。鳳弦暗自咬牙，面無表情直視前方大步而行。太子的人早已退下，自有小黃門將他引至昭德殿外侯旨。
一連下了幾日的小雨。前些時還暖風燻得遊人醉，這會子冷風劈面打來，竟有些透骨的寒意，而鳳弦此時手心卻正自發汗。芳華有了身孕？他懷了我的孩子？不，是我跟他的孩子！我們……我們竟會有自己的孩子？孩子，孩子啊……若是沒有發生這一切該多好。我如今已不能立足於人前，官家召我來，想必是要我與芳華盡斷前緣永不相見。不……不可以！芳華，芳華，我們還能回到從前嗎？我……我該怎麼辦？我該怎麼辦啊？轉念又想起太子的人對自己說，官家曾入府與父親相談甚久，隔一日便出事了。至於說了些什麼，誰也不知道。跟去伺候的是薛上林與井時翔。太子特意讓人告訴我這個，是否此次談話跟父親的死也有關了？
鳳弦正自心亂如麻，小黃門出來請他進去。
君上的病未見好轉，和安大夫戎喜卻不慎跌壞了腿，只得另換了其他御醫診脈。地動致關河府境內周邊民眾受災，時逢君上臥床不起，令太子監國代理朝政。飛鸞立遣朝廷官員至受災府縣賑災放糧，又犒賞有功之將士。曉諭守關士卒謹防敵國再度來犯。件件做來不失分寸，令群臣心服口服交口稱頌。君上特意召了幾位重臣，詢問太子行事如何？見他們對飛鸞評價頗高，暗自萌生退位之意。只是，芳華與鳳弦處境尷尬結果不明，因此叫了鳳弦入宮問話。飛鸞進言說，鳳弦只怕不願再同朝庭的人見面。他們好歹在一處長大，多少有些兄弟情份，莫如讓自己的人去召他入宮，君上不疑有他點頭應允了。
鳳弦不敢正視君上，低頭而進跪伏在床前。飛鸞望了他一眼，帶著殿內的人都退了出去。片刻寂靜之後，聽得君上一聲嘆息輕聲喚他起來。鳳弦叩首道：“小人有罪無顏面見官家。”君上再次喚他起身，又執意讓他坐在床旁，打起精神向鳳弦臉上望去。猶記得出徵時，他是何等的英姿勃發。歷經戰爭歸來，稚嫩的臉龐有了些成熟的韻味。可那眉眼滿含的愁緒，又使他顯出幾分頹廢。
半響君上方開口道：“你回京數日，想必令兄已將芳華有孕之事，說與你知道了。你……你要做何打算？”鳳弦心中一陣苦笑，打算？我如今連見也不敢去見他，還談什麼打算？君上見他垂首不語，耐著性子等了會兒。可他還是以沉默相對，忍不住提高聲氣道：“怎的不說話？如此看來你……你還不曾去探望過他吧？”鳳弦起身道：“小人今日方將父母安葬。”君上神色緩了緩，示意他坐下道：“我曉得，外頭有許多不實傳言。你定是信以為真，誤會芳華了。”言罷，將此事的經過由頭至尾說了一遍。
君上閉了眼，撫著胸口連連喘起來，冷不防聽鳳弦道：“家兄對小人說，那王十一是他派去向芳華求救的。可方才官家卻說，是他自己去的。不知……”君上已有了怒氣，打床上撐起身子道：“你兄長是怕你對芳華有所誤解才怎麼說，想不到你果然輕信傳言……你……你……”話未說完便倒在枕上嗆咳起來。鳳弦忙上前幾步與他拍著後背，卻叫君上拂開了手，只得跪在床前。
眾人在外頭聽見方要入內，飛鸞伸手一擋又瞥了憶昔一眼，獨自走了進去。
飛鸞端過茶餵了君上幾口，又替他拍了會兒背，這才漸漸緩和過來。盯著跪在床前的鳳弦，君上冷笑道：“這原本是你家的私事，他大可不必插手。不是沒想過你二人今日的尷尬處境，只是不忍你兄長受辱，沒有出頭之日。他……他如今有了你的骨肉，前幾日，因悲傷