的石質底座上，無比虔誠地抬頭，望著索繆公正威嚴的面容，渴望得到主神的賜福與指引。
突然，整座教堂晃動了起來，大塊大塊的瓦片連同灰塵從頭頂砸下，地面龜裂出無數深不見底的縫隙，在那縫隙中，熾熱的火焰噴湧而出，彷彿要將整個世界燒成灰燼。
“救救我！主神啊……”索維蘭痛苦地喊道，卻發現聖象的肩頭突然顯出一道裂痕，然後彷彿蛛網一樣四散開來，最後在他絕望的目光中，頹然崩塌，不復存在。“不！……”
在一聲驚叫中，索維蘭猛地坐了起來，噙滿淚水的眼睛慌亂地四下尋找著，他發現身旁並沒有倒塌的橡樹宮、濃稠的血水、甚至主神的聖象。一陣冰涼的夜風吹過，將他從恐怖的夢魘中拉回現實。
他的衣服已經被冷汗沁透了，黏黏的粘在身上難受異常，旁邊不遠處，一團將息的火苗在石塊搭成的火塘中微弱地燃燒著。夢，原來剛剛發生的都是夢，索維蘭閉上眼睛，用手揉搓著有些僵硬的臉龐。
“又做惡夢了？……”佩斯林的聲音飄了過來，他被索維蘭的呼聲驚醒了，有些擔憂地問道。
“恩……”索維蘭點了點。
這是一個位於白橡行省西部丘陵地帶的山坳，為了避免有可能在路上遭遇的追兵，索維蘭和佩斯林只能避開主道，儘可能地行走在人跡罕至的山路上。也多虧了科林細心的準備，給他們的馬匹上帶滿了長途跋涉所能用到的一切工具，所以即便路途艱辛了一些，但也談不上非常難過。
唯一讓人比較擔心的只有索維蘭的精神狀態，一連幾天，無休無止的夢魘一直糾纏著他，只要閉上眼睛，睡夢中一定是種種慘烈的景象，無邊的黑暗，還有濃得化不開的紅色。
索維蘭的答覆顯然不能讓佩斯林放心。“索維蘭，你這樣不行的，”他輕聲勸著，“如果這樣下去，不用被抓到，你自己就會把自己逼瘋。”
“我知道的，放心吧，我沒事的……”索維蘭擠出了一個難看的笑容。
“以我們的速度，大概明天傍晚就會到達行省邊陲的庫吉爾鎮，如果不出意外的話……”佩斯林的聲音頓了頓，他本想說“父王的密令”，但是立刻意識到這樣的稱呼在如今的場合是有多麼不合時宜，於是改口道：“御前議會的密令估計已經送達行省的各個關隘，以你目前的狀態前往庫吉爾，無異於自投羅網，更不要說逃出行省了。”
索維蘭沒有說話，只是目光空洞地看著臨時營地外面的黑暗，暗淡的光影打在他的側臉上，顯得有些心事重重。
“維蘭，”佩斯林猶豫地說道，“我們真的要去西境麼？……”這樣的問題他已經不是第一次問起了。
年輕的王子聽到後回過頭，消瘦的臉龐被陰影勾勒出道道起伏的線條。“我還有的選麼？沒有，我的兄弟，事到如今，我已經沒有了選擇的餘地。”他的聲音透著往日裡不曾聽到的沙啞與冰冷，“他們，沒想過給我留出選擇的餘地……”
佩斯林訥訥地張了張嘴，卻不知該說些什麼。其實他們在逃出橡樹城時就曾討論過到底該去哪裡。顯然，峻河行省是不可能去了，因為凱瑟琳公爵夫人自己恐怕都陷入到了洛卡·圖雷帶來的危險之中。
至於離開奧勒姆王國麼？雖然佩斯林想提，但是看著索維蘭的眼睛，他果斷地選擇了自動忽略掉這個選項。最後，只剩下了西境行省一條路可選，值得慶幸的是，西境公爵尤朵拉·斯溫斯頓夫人不單是索維蘭的姨母，而且對他疼愛有加。
無論從何種角度看，作為王國七省之一的西境行省，完全有實力為索維蘭提供庇護之所，甚至，有可能會出兵幫助年輕的王子奪回他失去的一切。
問題僅僅是，這個非常容易被猜到的選擇，註定了他們西行的路途，絕對不會好走。同時，這個