睡覺這一點他就受不了，於是，一場鬥志昂揚的出發，很快就變成冰雪中的艱難跋涉，行進的速度越來越慢，方聞是好不容易養出的體重，就是在這個過程中消失的，令他唏噓不已。
他帶了五十名隨從，全都留在天山以北，只與聶增一道經過通天關，馬不停蹄地前往璧玉城。
當兩人終於出現在龍王面前時，狀態全然不同。
聶增比上一次見面時又長高了幾寸，雖然很瘦，看上去卻極為結實，神情堅毅，已經沒剩下幾分少年的稚氣。
方聞是也瘦，但是顯得非常虛弱，眼窩深陷，無精打采，好像重病纏身，因為騎在馬背上時間過長，雙腿形成不自然的羅圈，個子矮了一截，在聶增的攙扶下，以古怪的鴨步蹣跚前行。
可是一看見龍王，方聞是就推開聶增，腿也變直了，人也精神了，昂著頭，鄭重地稍稍彎腰，以他獨有的語氣拿腔作調地說：“很高興看到龍王有一位合格的侍者，威脅與收買對他都沒有效果。”
秦夜明通報得非常簡單，顧慎為能夠想象他攔截方聞是的場景，於是幾步走過走，親自攙著軍師的手臂，“軍師怎麼憔悴成這樣？這一路上可是受了不少苦吧？”
龍王展現出罕見的親切，方聞是覺得自己找回了面子，而且不虛此行，平淡地點頭，與龍王一同進屋，唯一遺憾的是，龍王侍者似乎對此無動於衷，只是靜悄悄地忙前忙後。
顧慎為命令秦夜明帶聶增找房間休息，然後向軍師問道：“草原出事了？”
方聞是點點頭，“舒利圖與羅羅之間的汗位之戰還沒結束，草原上又要出現兩個新國和兩位新王，而且都與中原有關。”
“怎麼回事？”顧慎為吃了一驚。
方聞是曾經寫信告訴龍王，說中原派出兩支使節隊伍分別前往舒利圖與羅羅駐地，信發出不久，使節就到了，方聞是建議舒利圖熱情接待使節，摸清中原的策略。
舒利圖做得很好，又因為他尚年幼，中原使節以為有機可趁，暗中收買各部將領，許下種種諾言，很快道出了中原人的真正意圖。
中原希望將北庭的**長久化，因此不僅決定承認東西兩位汗王，還要在草原南部另立兩個新國家，其中一個與中原接壤，不稱為“國”，而是叫小閼氏封地，所有者自然是投降的小閼氏。
嚴格來說這不算是國家，小閼氏死後，可以將封地留給任何人，“這是給北庭預留的一場鬥爭，討好小閼氏就是討好中原，對封地的爭奪則會引起更多**。”
中原希望在草原上建立的第二個國家則是實實在在了，就在天山以北，與西域相接，國土遼闊，可耕可牧，至於立誰當新王，中原使節所知甚少，但他暗示，這位新王絕不會是北庭人，而是來自西域。
舒利圖與羅羅若想得到中原的承認，就必須接受這個新國家。
“獨步王，這是給上官伐準備的地盤。”顧慎為馬上想到了這個可能。
“這是一種說法，還有一種說法，獲得這片土地的會是西域東部某個聽話的國家，比如樓蘭，更好控制，公平地說，如果我在中原掌權，肯定會選樓蘭。”
軍師帶回的訊息的確非常重大，顧慎為問：“北庭人做何反應？”
方聞是攤開雙手，“舒利圖沒有選擇，據說羅羅已經同意了，不管這個訊息是真是假，事實上雙方都得爭著討好中原，此時與中原為敵，無異於退出汗位之爭。我讓他儘可能向中原爭取利益，然後該同意的還得同意。”
相隔遙遠，方聞是隻能自作主張，不等龍王發問，他就繼續解釋道：“中原在舒利圖和西域之間插入一個國家，其實也算是一件好事，這塊土地就此脫離北庭，新王的控制也必定不穩，正好給群雄逐鹿提供了一塊大大的誘餌，龍王必須加入進去