河南八府，這些災民才能夠有好日子過！”
說到底，還是儘快擴充實力第一。
李自成的闖營當中目前戰鬥力最強的就是跟隨他從勳陽、商洛一路轉戰過來的三千多老營。這些隨李自成轉戰各地的老營士兵，不但是打不散拖不跨死心塌地的跟著闖字大旗。而且戰場經驗十分豐富，不用指揮官下令便知道自己應該根據戰場形勢做些什麼。
除了這些老營，便是這幾個月新從豫西土寇、小股杆子中招收的精騎了，這些人會騎馬，而且懂得如何在馬上廝殺，算是驍騎。隨後又是有馬的人，一律稱為馬軍。餘下的便是步卒或是被河南官員稱為裹挾的饑民。
其實根本談不上什麼裹挾，對於那些以草根樹皮充飢果腹求生的饑民來說，一鍋飯，一碗熱粥的誘惑力要比死亡的恐怖大多了。他們會跟著食物用腳來投票。人數多了。可以選擇的基數便大了許多。有了足夠的兵員，再加上源源不斷的兵器補充，闖營的兵力和戰鬥力都迅速提升。對河南官兵來說，闖營的部隊要比任何一支流寇土寇杆子都強上不少，老營可以輕鬆打敗河南各營的家丁，那些驍騎現在戰鬥力也與各營將官的家丁不相上下，甚至稍稍強一些。
二人此行的目的，就是為了攻破汝州，將河南府外圍的這最後一個釘子拔下來！為了打下汝州，同時也為了日後攻打洛陽，張鼐和吳汝義的採購清單上，火藥的數量佔到了大頭。
不數日間，二人便遠遠的看到了開封府的標誌物——鐵塔。
明人的筆記記載之中這樣評價開封：“京師以南，河南當天下之中，開封其都會也。北下衛彰，達京圻；東沿汴泗，轉江漢，車馬之交，達於四方，商賈樂聚。”除了黃河水運以外外，開封的陸路交通也十分發達，當時出曹門、宋門、西門、北門、南門可通至山東、江南、陝西、湖廣等地。因此，當時開封有“五門六路，八省通衢”之稱。
開封是河南省會，有河南布政司、開封府治及各級官衙，大批的官員及家屬都在城內，還有大量的退休官宦、鄉紳寓所。以祥符縣為附郭，省、府、縣三極官署衙門聚集一地，各官衙署，俱在周王府西南。又以鐘樓為中心，布政司署在鐘樓西街，都指揮使司署在鐘樓東街，下設斷事司、司獄司、知事署、經歷司等司。
除了這些，開封城內更有其特產，藩王府。《中州雜俎》中說：“明季河南諸藩最橫。汴梁（開封）即有七十二家王子，田產子女，盡入公室。”
諸藩中，以周王最是會生，其封地便是開封府，繁衍到現在，周王宗室子孫己經有五千多人，封為郡王的就有四十八位，城內王府林立，除周王府外，還有曲靖王府、華亭王府、原武王府、瑞金王府等等等等。
每個親王、郡王，都設有專門的文武官員、兵丁人役。整個開封府，可說由周王府為中心，大大小小為他們服務的官吏軍士，加上圍繞他們運轉的百姓商人，構成了開封人口的各樣群體。
發達的交通，加上大量城市人口的消費，特別是以王室為核心的大量貴族們的消費，帶動了商業貿易的發展。三街六市，店鋪商號，沿街不斷，繁華程度幾乎不減於北宋。“自關帝廟大街，往南是興龍橋，有寫真方家畫館，至西亭府牌坊，有帶子、手巾、大小鞋帽、松串、簪棒、百貨等鋪。”“折向東路北有五彩彩頭條、牙子、汗巾、銅鑄簪扣、酒店、銅匠、整理琵琶弦子”。“茶葉衚衕，過口往東有成衣、燒酒、皮金、雜貨、南酒、藥材等鋪，木耳店、酒館”。“大山貨店街，有雜貨店、當店、柬帖鋪、打金鋪”。喬三府衚衕“有炒黃丹、傾銷、打金、正升字號店”。黑墨衚衕“有燒餅、冷酒、雜貨”。大店街往西，“路南有雜菜、雜貨如松字號店。……大祖師廟、大王廟內京、杭、青、楊等處運來粗細署扇、僧帽、頭篦、葛巾