，時郝只覺自己被看穿，白著臉做不出表情。
乾枯的手用力碰了下時暮。
時暮雙眼無神，自顧自道：“我沒有不聽話，我一直…一直都盡力保護時郝，他現在身體好很多，能力很強，很多人喜歡他，他有好好長大……”
聲音越來越低，每聽時暮說一句，時郝的心越發慌亂。
年朝一手撫上時暮背部，輕輕順過去。
說到最後，時暮的聲音虛浮起來。
枯燥的手貼在臉龐，彷彿感受到一絲溫熱，時天晴的目光從時郝身上移開，看著時暮，用盡力氣彎了彎眉眼，猙獰的面容透出慈愛，她的神情在這一刻定格。
最後一絲生息消散。
臉邊的手驟然脫力，時暮握著那隻手緊貼在臉側。
一層薄弱的紅光從時天晴體內抽離，在空中逐漸匯聚成只半人大小的長尾鳥獸。
這個時代沒有人會不認識朱雀。
朱雀小隊三人愣在原地，難以置信面前這個面目全非，滿身狼藉的一級感染者竟然是時天晴少將。
時暮靜靜跪在時天晴面前，模糊的幼時記憶飛快回閃。
半人大小的朱雀繞著兄弟倆轉了幾圈，一頭沒入時暮體內，巨大的能量波動擠壓身體，時暮想壓下口中不斷湧起的腥甜，身邊伸過來一隻手捏住時暮下頜，對上那雙霧一樣的眼睛，鮮血倏地從嘴角溢位。
時郝如夢初醒，緊張著，“哥，你…你怎麼了…”
時暮擦了擦嘴角，啞聲說了句，“沒事。”那雙紅眸看著時郝久久沒有移開，時郝的心絞成一團，心虛、慌張……時暮再這樣看下去，他怕是連裝都要裝不下去。
只聽時暮低聲說著：“不要自責，那時候你還很小，自然認不出母親，母親不會怪你，我也不會。”
時郝沉默著跪在時暮身邊，一言不發。刀刃刺入血肉的那一刻起，或許更早之前，一切便已註定，為什麼這會是時天晴，為什麼偏偏是他親手殺了他們的母親。
時暮扭頭看向時天晴，伸手覆上依舊微微睜著的眼睛，目光落到時天晴另一隻緊握的手上，時暮輕輕一撥，一枚素戒從掌心滑出。
時暮記起這枚戒指，在他的記憶中，時天晴總是把這枚戒指帶在身上。
這是一段不允許傳播的往事，直到時暮成為朱雀特種部隊的隊長，他才有許可權去探尋母親的過往。
戒指是素未謀面的生父送給母親的定情信物，來歷不明的外鄉人，再多隱情也改變不了這人拋妻棄子的事實，汙點般的存在被軍部抹去，沒有人允許他們的英雄不完美。
明明時天晴也不願在他面前提起這個人，卻如此珍視這枚戒指。
時暮不想去揣測母親的決定，小心收好戒指。
一個小時後。
時天晴的屍體就地埋葬。
時郝跪在一邊久久沒有起身，他像被愧疚撕碎了，饒是時暮慰藉也無動於衷。
年朝靠在時暮身邊，輕聲道：“她不會一直在這裡。”
時暮的目光在年朝身上停了一會兒，似乎是想說什麼，但最終還是垂下眸，強行拉過時郝回到隊伍中。
一路上寂靜如斯，饒是鬧騰話多的原弛野和淮香都閉上了嘴。
淮香看著鬱鬱寡歡的兄弟倆，默默嘆了口氣。
路上的異種盡數被時天晴清理了個遍，殘肢斷臂，一地狼藉，眾人順著蹤跡一直摸到紅霧邊緣。
時天晴是從華南基地走出來的。
退居幕後的前任神力繼承人存活了下來，甚至帶著殘存的朱雀之力絞殺異種為他們開路，似乎是合情合理的。
時暮的情緒一落再落，那時分離的地點遠在百里之外，一別數年，時天晴衣著未變