夢裡尋它千百回，那捲原本當是自己機緣的佛經，最後卻在天羅城慕容靈玉的神海里生根、發芽。
原本想著有緣遇到老和尚時再去詢問的佛經，卻無意中落入了碎葉城烏木的手中。
想來烏木信奉的也是拜火教，又加上要去大唐經商掙錢養家，這才沒有去研究這卷神奇的經書。
而最後卻因為自己完成的烏木的心願，烏木的妻子將之贈給了自己。
靜夜素手煮茶獨飲，夜看星空輕嘆。
喃喃自語道：“師父，這次第的驚喜，只怕是你也沒有想到吧？”
神海中自然沒有傳來老道士的聲音，連時不時出來跟他聊聊的地藏也沒有出現。
只有烏木的妻子麗莎和兒子烏坦清楚，在客棧後院的先生整整把自己關了半個月沒有出門。
連客棧的掌櫃和夥計也感到奇怪，卻無法進入後院。
沉溺於佛經中的李修元不想讓人進，那便任誰也進不了。
直到下了這一年的第一場夏日暴雨，踩著午後滿天的金光，李修元買了十幾只羊兒，來到了烏坦的家中。
跟母子兩人說道：“我要去做一個牧羊人，你們對修行還有什麼不瞭解的，我在城中再停留幾日。”
麗莎一聽急了：“先生是不是身上沒錢了，烏木給我的金幣你先拿去用吧？”
“不用，你們自己留著吧。”
李修元遞給她一袋子換好的銀幣，跟他交代把金幣藏好，平日裡就用銀幣，這樣也不招人惦記。
烏坦向先生請教了關於修行上遇到的麻煩。
於是，李修元又在碎葉城中停留了一月，直到母子兩人又破了一境，徹底搞明白了關於修行境界的劃分之後。
這才哈哈笑道：“我要去做一個自由自在的牧羊人，烏坦照顧好你的母親……”
然後，在一個陽光明媚的清晨，將整個碎葉城逛了幾遍，也沒有找到某人之後，他離開了。
離開的時候，李修元並沒有去買羊兒。
只是牽著一匹馬出了碎葉城，他要去荒原上尋找那些牧羊的人家，去學著如何做一個自由自在的牧羊人。
釣不了魚兒，他可以先試著如何做一個牧羊人。
天蒼蒼，野茫茫。
當年華生在南疆草原上沒有嘗過的滋味，他要自己去品嚐一番。
按照他跟三藏的計算，無量和三藏帶著高昌國的僧人，如果路上不出現意外，還得花上兩年的時間。
他打算花上兩年的時候，把自己變成一個牧羊人。
從茫茫的草原上去尋找佛陀涅槃的道理。
而原本，他是打算在碎葉城生活上十年，甚至等著三藏自天竺迴轉之後，一起回長安。
因為麗莎給他的半卷經書，讓他改變了主意。
……
而就在李修元帶著三藏等人離開高昌之後，大唐太宗皇帝已經開始了對東突厥的征戰。
貞觀四年正月，李靖率三千驍騎從馬邑出發，進屯惡陽嶺，乘夜襲佔襄城。
頡利可汗未料到唐軍突至，認為李靖敢孤軍深入，定有大唐主力隨後而來。
一時間慌忙將牙帳撤至磧口。
李靖又派間諜離間其部眾，頡利的心腹大將康蘇密，挾隋煬帝皇后蕭氏及其孫楊政道至定襄降唐。
頡利見康蘇密降唐，不敢停留，繼續率部向陰山撤退。
在渾河邊與柴紹的金河軍交戰，之後又在白道遭到兵出雲中的徐世勣，率領的通漠軍截擊，一戰大敗。
頡利退屯鐵山，收集餘眾數萬。
頡利自覺已不是唐軍對手，即派執失思力為特使，到長安向唐太宗謝罪請降，表示願舉國內附。