們這裡來尋。”
“話是不錯，”弘智道，“可貧僧著實不知他們究竟去了哪裡啊。後來驚動了官府，縣太爺派兵來徹查了一番，才證實敝寺確無藏匿鄉民。”
馮慎未假辭色，“我們都有所耳聞。然這些事，與寶剎護法無故驅打來客又有什麼關聯？”
“施主容稟，”弘智道苦著臉道，“官家雖證實了敝寺清白，可那夥鄉民還是不肯罷休，一有機會，便拉幫結夥聚眾來鬧。幾句話不投機，他們就會砸人毀物……那不是？正因為如此，敝寺大殿至今還未修繕停當……唉，屢遭滋擾，我們當真是苦不堪言啊。沒奈何，只得派了護法，日夜守護著山門……”
“怎麼一人一個說法？”魯班頭抓頭自語道，“老子到底該信誰的？”
馮慎又問道：“弘智師父，據在下所知，除了少林等名剎外，其他諸寺並不怎麼崇尚以武修禪。觀摩崖寺僧人也不甚眾多，何以有十幾號武僧充當護法？”
“對啊！”魯班頭一拍巴掌，“光那夥啞羅漢，就差不多佔了你們全寺和尚的一半，你們平白無故養了這麼多打手，是不是想生事？”
“班頭此言差矣”，弘智道，“敝寺的護法，原來皆是些無依無靠，又天生聾啞的苦人兒。方丈慈悲為懷，見他們實在可憐，便收留在原寺中，授衣食，傳功夫，權作是護法。後來，原寺遭兵火譭棄，我等舉寺遷移，直至尋到這丫髻山上，才總算有了個落腳之處。如今這世道不平，一路奔波至此，也多虧了有他們相護。所以貧僧斗膽，還請魯班頭莫再左一個‘打手’、右一個‘狗腿子’了！”
魯班頭聽了這話，心裡頗有些過意不去，支吾了一陣，才道：“那啥……大和尚你也別拿怪，我原也不知那些啞和尚原來那麼不容易……”
“善哉，”弘智合十為禮，“有班頭如此體諒，實乃他們修來的福報，貧僧在這裡替師弟們謝過班頭了。”
馮慎清了清嗓子，皺眉道：“照這麼說，此地民風倒十分剽悍啊。”
“呵呵……”弘智苦笑一聲，繼而感慨道，“有道是天雨雖寬，不潤無根之草；佛門雖廣，難度不善之人。然方丈曾教諭我等：凡修行者，應常懷慈悲心，須謹記諸大德上師捨身飼虎、割肉貿鴿等故典。所以不日前山下鄉民歷厄，我等也不計前嫌，甘冒著風險為其化去劫數。”
“大和尚，你們是好樣的！”魯班頭讚道，“我老魯錯看你們了！”
弘智忙道：“濟世度人，原是分內事。況且我等此舉，也捎帶著些私心……”
“私心？”魯班頭追問道，“什麼私心？”
弘智道：“本以為藉此化劫，能多少改善下鄉民對敝寺的看法，也好使我佛早受四方香火……可誰知……唉……誰知時至今日，他們尚還在造謠中傷啊……”
馮慎瞧一眼弘智，又道：“恐怕弘智師父還不知，那流言蜚語可遠不止如此。”
“還有別的閒話？”弘智急道，“請馬施主速速相告！”
馮慎道：“據那老人家說，鳳落灘劫數剛過，寶剎的僧人便以還願為由，將闔村老少‘請’上山了。”
“越發的不著邊際了！”弘智忿道，“那些鄉民並不拜佛，敝寺請他們何用？”
魯班頭“嘖”了一聲，道：“但那鳳落灘確實是空了，我們可是親眼瞧見的。”
“這倒奇了……”弘智皺了皺眉，“整個村子都沒人了？”
“就那老太太還在，”魯班頭道，“她說是你們把鄉民都拐進了寺裡，將她一人留在村裡自生自滅。”
“可笑，”弘智道，“若敝寺真有歹意，為何還單將那老太太留下？任由她獨活著，豈不是授人口實、自掘墳墓？”
“也對，”魯班頭琢磨了一下，道，“養癰定遺害、斬