眾士紳呆若木雞，面面相覷。
馬靖良在山陰宛若皇帝一般的存在，誰敢動他的人？甚至還將人從樓上丟下，那豈不是自尋死路？
這山陰還有如此吃了熊心豹子膽的狂徒？
“好像好像是魏知縣！”那人順了氣息，臉上依然是驚恐：“那人身邊有丁縣丞和蔣主薄陪同，現在現在正往這邊來，很快就到。”
白鬚老者聞言，立刻起身，道：“先都別說了，魏知縣快到了，咱們咱們趕緊下去迎候。”
大部分人還沒從震驚中回過神來。
但白鬚老者已經向樓下去，附近眾人也都起身跟上。
氣質儒雅的甘員外也起身來，看著粗須老者侯員外道，含笑問道：“老哥哥，你真不下去？”
“老夫腿疼，不去！”侯員外性子頗為倔強，閉上眼睛道。
甘員外也不多說什麼，單手揹負身後，也跟著眾人一起下樓。
白鬚老者帶著眾人剛到酒樓門口，就看到不遠處三騎正悠閒而來，其中兩人正是大家熟悉的縣衙兩名佐官。
雖然都不認識魏長樂，但見到兩名佐官陪同，不用想也知道哪位是山陰縣令。
一群人立刻笑盈盈的迎上去。
雖說山陰是河東馬氏的地盤，馬靖良更是坐鎮山陰，但對地方士紳來說，河東魏氏同樣是得罪不起。
這些士紳可以不在意一個縣令，卻不敢忽視魏長樂背後的魏氏。
哪怕山陰士紳都依附河東馬氏，但面子上卻也不可能直接與魏氏撕破臉，客套禮儀那還是會做足。
“山陰員外譚林，拜見堂尊大人，見過縣丞和主薄大人！”白鬚老者率先上前，拱手行禮。
身後一眾士紳也紛紛行禮。
大梁的員外不同於員外郎，但也確實屬於朝廷所賜。
員外並不是官身，也並無任何實權，往往都是沒有功名的豪富士紳花銀子買來。
得了員外之名，面對五品以下的官員，不用跪拜，只需作揖行禮，而且地方官員在處理地方事務的時候，往往也會召集地方員外商議一下，算得上是地方官員的參謀。
不過員外的名額也有限度，一個縣裡最多也就個名額。
皇權不下縣，地方士紳在朝廷政令推行中起到至關重要的作用。
只是山陰邊陲之地，甚至已經是最前線，這幾年動亂不堪，百姓流離，盜匪叢生，原本的鄉紳體系已經遭到破壞，這些士紳在當地的影響力也受到嚴重打擊，遠不能與其他地方計程車紳相提並論。
魏長樂三人都是下馬來。
“堂尊，譚員外可是山陰名士。”蔣韞含笑向魏長樂介紹道：“他老人家對山陰貢獻頗多，是深受百姓敬重的鄉賢。”
譚林笑容滿面，拱著的手一直沒放下，而魏長樂也是拱手還禮。
蔣韞繼續介紹譚林身側的儒雅士紳，“這位是甘修儒甘員外，是對山陰貢獻頗多的積善之家。”
甘修儒面帶微笑，看上去頗為和藹，拱手道：“知縣大人一路辛苦，迎來大人，乃是山陰之福。”
魏長樂依然是微笑還禮。
他知道山陰三大姓，譚家和甘家都在其中。
“大人從太原來，一路辛苦，我等今日在此為大人接風洗塵。”譚林含笑道：“樓上已經備好宴席，大人請！”
眾人簇擁魏長樂上了三樓，一進廳內，魏長樂首先便看到主桌上坐著一人。
看到魏長樂進廳，那人只是點了下頭，甚至都沒有起身，架子十足。
魏長樂打量幾眼，見那人年過六旬，肥頭大耳，粗須如針，雖然點頭示意，但神情冷漠，眉宇間甚至有幾份不耐煩之色。
“這位是侯文祖侯員外！”