由不得咱家了。
一位滿面紅光、戴著紅頂子的大太監，從那個令人不敢仰視的大門裡閃出來，對著咱家面前那位太監招招手。他老人家的大臉放著光彩，活像一件法寶。至今也沒有人對咱家說過他是誰，但咱家猜想到，他不是大太監李蓮英李總管還能是誰！他與咱家的相好袁大人是換過八字的把兄弟，咱家能受到皇太后的接見，十有八九就是李總管安排的。咱家不知就裡，傻瓜蛋子一樣地站著。眼前的鍋背太監扯著咱家的袖子低聲說： 快點走，傳見你了！
咱家這才聽到一個洪亮的嗓門在喊叫：
傳趙甲‐‐
至今咱家也回憶不出當初是怎樣走進了大殿。咱家只記得進了大殿就看到眼前一片珠光寶氣，彷彿有金龍和赤鳳在前面顯了身。咱家小的時候就聽到娘說過，說皇帝都是金龍轉世，皇后都是赤鳳脫生。咱家膽戰心驚地跪在了地上。咱家感到那地面熱得就像剛燒過火的炕頭一樣。咱家磕頭，咱家一個接著一個地磕頭，事後咱家才知道把頭磕破了，血肉模糊，好像一個爛蘿蔔，讓太后和皇上看著不知道有多麼噁心，小民真是罪該萬死！咱家本來應該敬祝皇太后和皇上萬歲萬歲萬萬歲，但咱家已經糊塗了，腦袋裡像灌進了一桶糨糊，咱家只知道磕頭磕頭不停地磕頭。
肯定是一隻大手揪著咱家的小辮子把咱家的磕頭制止了，咱家還硬掙著要將頭往熱乎乎的地上碰，聽到腦後有人說：
別磕了，老佛爺問你話呢！
一串咯咯的笑聲從前面傳來，咱家暈頭漲腦地抬起頭，看到了，在正面的寶座上，端坐著一個渾身放光的老太太。該死，咱家說溜了嘴。端坐著當朝的、聖明的、萬壽無疆的皇太后、老佛爺。咱家聽到一句慢騰騰的問話從上邊飄下來：
我說殺把子啊，你叫個啥名？
小的趙甲。
你是哪裡人吶？
小的是山東省高密縣人。
幹這行多少年啦？
四十年啦。
經你的手殺了多少人？
九百八十七人。
喲，這不是個殺人魔王嘛！
小的該死。
你該死什麼，那些被你砍了頭的才該死呢！
是。
我說趙甲，殺人時你是怕還是不怕？
剛開始時怕，現在不怕了。
你去天津替袁世凱幹什麼啦？
小的去天津替袁大人執了一次凌遲刑。
就是把一個大活人用刀子零碎割不讓人家好死？
是。
我跟皇上商量了，要把這凌遲刑廢了。不是要變法嗎？這就是變法了，皇上啊，我說的對不對哇？
對。 一個鬱悶的聲音從前面傳過來。咱家奓著膽子抬眼一瞥，看到在皇太后左前方的一把椅子上坐著一個人。他身穿明黃袍子，胸前繡著一條鱗光閃閃的金龍，頭戴一頂高帽，帽子頂上一顆雞蛋大的珠子在閃閃發光。帽子下一張容長大臉，白得像瓷。皇上，天老爺爺，這就是大清朝的皇上啊。咱家當然知道讓康有為那些人鬧得皇上在太后面前不吃香了，但皇上還是皇上啊！萬歲萬歲萬萬歲，皇上！皇上說：
親阿爸說得對。
聽袁世凱說你也想告老還鄉？
太后的話裡明顯地透出了嘲諷的意思，咱家嚇得三魂丟了兩魂半，連連地磕了幾個響頭，說：
小的罪該萬死。小的是豬狗一樣的東西，不該讓老佛爺操心。小的不是為了個人。小的認為，劊子手雖然下賤，但劊子手從事的工作不下賤。劊子手代表著國家的尊嚴。國家縱有千條法規，最後還要靠劊子手落實。小的認為，應該把劊子手列入刑部的編制，讓劊子手按月領取份銀。小的還希望朝廷能