坎，一時間，他的腦子竟然空白了。
後來，又有很多次機會遇見她，雖然通常是一道纖秀的背影，或只是聽見銀鈴般的笑語聲，但他的反應始終一樣，就是一片空白。
雖然當下思緒空白，但回家的路上，心頭的怦然卻令他回味再三。
他猜想，這就是大人常說的“觸電的感覺”吧……
即使從來不曾正面相對，也不曾交談，但隨著時日俱增，他越來越喜歡那個女孩，即使只是遠遠看著，心頭仍然覺得無限美好，工作時的心情益發愉快。
雖只是懵懵懂懂的國中生而已，他已經清楚領略了暗戀愛慕的滋味。
可那回，也就是他最後去宋家的那回，從不曾與他交談的宋家大小姐竟然親自應門，還對他說話，卻喊他是“收垃圾的”——
你這個收垃圾的！我不准你再來！
雖然這是事實，但出自暗戀的宋家大小姐之口，像是一把利刃刺向左胸，他的心頭第一次感到無比難忍的澀疼。
他不知道該說什麼，只得怔怔地望著心目中的小公主。這個稱呼，明明白白地提醒自己與她的距離。
雖然不知自己到底做錯了什麼，但猶豫幾天後，他還是遵照大小姐的命令，不再前去敲門，可他依然在巷子裡偷偷探望，即使只是看到大小姐的背影也好。
可他再也沒有看過她了。
宋家變得安靜，門前來往的車子變少，在裡面工作的傭人似乎也不見了。
不久，他和奶奶住的違章建築被拆除，只得搬到市郊，到這一帶的機會也變少了。
祖母病逝後，回收廠的老闆見他無依無靠，留他在廠裡工作，他工作認真，應對進退也很合宜，大學畢業後，老闆覺得這等人才不該只是在這個小地方，於是將他引薦至規模更大的上游回收廠，就這樣，他一步步踏入資源回收的世界。
憑藉自己的天資聰穎、勤奮認真，加上好運，多年後，他已經成為年收數億元的資源處理公司負責人，主要營業專案包含一般垃圾回收、建築廢料處理以及科學園區的汙染物品處理與電子零件下腳料回收等等。
大學時期，他的生活漸趨穩定，一有空便回到這條小巷子。宋家的洋房依然矗立，但似乎已無人居住，他多次向鄰居打探，得到的訊息五花八門，有人說是全家移民去美國，也有人說搬到東部鄉下，甚至也有遷至中國內地的說法，總之，宋家人已經不住在這裡。
但房子還在，也不見有人搬進來，於是他想，說不定有一天，宋家大小姐還會回來這裡……
這信念支撐著他度過了好長一段時間，直到去年，他接到一個鄰居的線報，說宋家的燈亮了，大小姐回來了！
他萬分狂喜，當晚立即衝過來確認。
燈確實亮了，只是感覺不對。
偌大的房子只有微弱的燈光透出，這和宋家原本奢華豪氣的風格不符，他極力壓下滿腹疑問，直到隔日早晨又去了一趟，確定大小姐真的回來了——
那娉婷的身影、舉手投足的秀雅，甚至連頭髮也是一樣地烏黑直亮，根本是兒童時期放大版的宋大小姐！
當他瞧見她輕盈地走出大門，低著頭快步離開巷子時，整個胸口漲滿了喜悅，差點就想追過去，幸好殘存的理智阻止他的衝動，將他的心緒拉至另一個層面。
她……這些年過得如何？誰和她住在這房子裡？結婚了嗎？急著要去哪裡？
有太多的問題浮現，他決定先探查清楚，再視情況行動。
於是，耐心地觀察將近半年後，他只能說她的生活實在平淡規律，探不出半點具體的訊息，終於決定在今晚主動出擊，先來向她問候。
夏元燦瞄了瞄時間，差不多了，他坐直身子，屏息以待。