緊閉多時的城門立即緩緩開啟，高聳的吊橋也緩緩放下，無聲無息的靠上了護城壕對岸。
突圍行動正式開始了，走在最前面的是大量的老弱婦孺，在賊軍士兵的威逼下，傍晚時才每人分到一勺飲水的婦孺老弱，藉著月光星光列隊出城，過壕後向左右散開，等待命令四散逃命。緊隨其後的是孟啖鬼率領的賊軍隊伍，孟啖鬼的隊伍中還牽著一百頭精選出來的壯牛，牛角上綁有尖刀，牛尾上綁有灌油的蘆葦束，牛身上還蓋有生牛皮——這同樣是李密的安排佈置。
大量的人流出城，這一點當然無法瞞過嚴密監視著城門動靜的隋軍斥候眼睛，然而被李密料中的是，為了確保一舉結束孟海城之戰，早有準備的隋軍隊伍並沒有急著發起進攻，選擇了繼續偃旗息鼓，佯做不查。結果這麼一來，隋軍隊伍不僅給了敵人出城集結的時間，也給了敵人順利佈置火牛陣的時間。
孟啖鬼的隊伍順利出城了，蔣善合率領的後軍也逐漸出城，到北門外的曠野中集結，也是到了這個時候，原本一片漆黑的北面隋軍大營處，才突然是火光四起，火把繚亂，戰鼓齊擂，殺聲大作，數以千計的隋軍精銳打著火把吶喊殺來。
見此情景，早就已經心慌意亂的賊軍家眷老弱當然是四散逃命，孟啖鬼率領的前軍卻屹然不動，軍中不斷低聲傳令，鼓舞士氣，“穩住！不要怕！我們贏定了！”
直到隋軍隊伍越過了自己架設挖掘的壕溝柵欄，孟啖鬼才下令點燃牛尾，同時鞭抽牛臀催牛前進，百牛吃疼，紛紛發足前進，又發現尾巴起火更是驚慌，迅速由前進變成衝鋒。也是到了這個時候，賊軍隊伍中才是戰鼓齊擂，已經無路可退的賊軍士兵高聲吶喊，舉著刀槍衝鋒而上，孟啖鬼還在軍中不斷大吼，“弟兄們！殺！殺出一條血路，殺出一條血路找水喝！”
賊軍隊伍突然使出的火牛陣很是殺了隋軍隊伍一個措手不及，齊郡隋軍再是精銳，陡然間看到大量的牛群向自己衝來，難免也有一些心驚膽戰，手忙腳亂，驚叫躲閃間不僅士氣受挫，隊形也為之大亂，秦瓊和羅士信大驚下雖然也下令放箭，但是牛的生命力本就比人強，牛身上又捆了生牛皮更能防箭防刀，所以隋軍士兵射出的弓箭幾乎毫無作用，相反還讓許多中箭的耕牛更加發狂，橫衝直撞得更加猛烈，不少倒黴的隋軍士兵還無比倒黴的直接被牛撞倒，活生生的踩死。
乘著隋軍隊伍被火牛陣衝亂的機會，賊軍隊伍也已經衝到了面前，與隋軍展開近身血戰，隋軍將士雖然精銳，但隊形已亂，士氣也受到影響，賊軍隊伍則是因為火牛陣的得手而士氣大振，又在數量方面佔據下風，所以在一定時間內，野戰中根本不是齊郡隋軍對手的賊軍隊伍竟然破天荒的佔據了上風，把措手不及的秦瓊羅士信隊伍殺得節節後退，一度看到了成功突圍的希望。
發現情況不妙，埋伏在城北兩翼的木蘭與樊虎只能是提前出手了，趕緊催軍殺向賊軍兩翼，可惜這一點不僅早在李密的預料之中，更是李密最期待出現的情況，賊軍殿後的蔣善合立即分兵迎擊，緊緊纏住了木蘭與樊虎的隊伍。
兵力方面，人多勢眾的賊軍隊伍仍然佔據上風，數量超過一萬五千的賊軍隊伍，暫時敵住了數量只有八千多人的齊郡隋軍，而隋軍隊伍雖然在數量上處於下風，也被火牛陣殺了一個措手不及，但精銳程度卻畢竟遠在敵人之上，所以即便是暫時處於下風，秦瓊、羅士信與賀延玉等隋軍將領仍然充滿了絕對自信，相信只要給自己一點時間，就一定能穩住陣腳，重新發起反擊，輕鬆消滅對面的烏合之眾！
可惜，李密需要的，也正好是這一段時間！
剛聽到北門城外傳來的喊殺聲時，心急如焚的孟海公夫妻曾經問過李密是否可以動手，李密卻始終保持冷靜，要求孟海公夫妻稍安勿躁，繼續耐心等待。直到城上了望