連篇，毫不忌諱。直聽得那四位女子羞紅滿面，不敢細聽。
喬峰揚起雙臂讓群丐安靜後，道：“自來兵不厭詐。這等兩國交兵，不能講什麼江湖道義、武林規矩。西夏人窺視我大宋邊境，殺戮我大宋百姓之時，又何嘗手下容情了？依在下之見，當用暗器便用暗器，暗器之上還須喂於劇毒。”
群丐和道：“正是。不錯！”
“是呀，對付夷狄是不用將什麼江湖道義，武林規矩！”
蒙靈雲尋聲望去，只見兩騎馬奔向杏林而來。丐幫眾人只道其中一人必是馬大元的寡妻，那知馬上乘客卻是一個老翁，一個老嫗，男的身裁矮小，而女的甚是高大，相映成趣。
喬峰站起相迎，說道：“太行山沖霄洞譚公、譚婆賢伉儷駕到，有失遠迎，喬峰這裡謝過。”徐長老和傳功、執法等六長老一齊上前施禮。
蒙靈雲見了這等情狀，料知這譚公、譚婆必是武林中來頭不小的人物。
不多時，杏子林裡又來了眾多江湖上的名人，潭婆的師兄趙錢孫；有泰山五雄單家兄弟，還有他們的爹泰山“鐵面判官”單正；天台山的智光和尚，還有那死了丈夫的馬伕人也來了。幾人一來便寒暄了一陣，除了那馬伕人，餘下各人都身懷絕技，初次見面就有打有鬧。
蒙靈雲不知怎得會一下子多出這許多人來，只聽馬伕人道：“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我生怕耽誤時機，當即赴鄭州求見徐長老，呈上書信，請他老人家作主。以後的事情，請徐長老告知各位。”
徐長老咳嗽幾聲，說道：“此事說來恩恩怨怨，老配當真好生為難。”這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從背上解下一個麻布包袱，開啟包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：“這封便是馬大元的遺書。大元的曾祖、祖父、父親，數代都是丐幫中人，不是長老，便是八袋弟子。我眼見大元自幼長大，他的筆跡我是認得很清楚的。這信封上的字，確是大元所寫。馬伕人將信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，無人動過。我也擔心誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。”
單正道：“不錯，其時在下正在鄭州徐老府上作客，親眼見到他拆閱這封書信。”
徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：“我一看這張信箋，見信上字跡筆致遒勁，並不是大元所寫，微感驚奇，見上款寫的是‘劍髯吾兄’四字，更是奇怪。眾位都知道，‘劍髯’兩字，是本幫前任汪幫主的別號，若不是跟他交厚相好之人，不會如此稱呼，而汪幫主逝世已久，怎麼有人寫信與他？我不看箋上所寫何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是詫異。當時我不禁‘咦’的一聲，說道：‘原來是他！’單兄好奇心起，探頭過來一看，也奇道：‘咦！原來是他！’”
單正點了點頭，示意當時自己確有此語。
徐長老接著道：“我看了此信之後，思索良久，心下疑惑難明，唯恐有甚差錯，當即將此信交於單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆跡。此事關涉太大，我要單兄驗明此信的真偽。”
說完，轉身對單正道：“單兄，請你向大夥兒說說，此信是真是偽。”
單正道：“在下和寫信之人多年相交，舍下並藏得有此人的書信多封，當即和徐長老、馬伕人一同趕到舍下，檢出舊信對比，字跡固然相同，連信箋信封也是一般，那自是真跡無疑。”
徐長老道：“老朽多活了幾年，做事萬求仔細，何況此事牽涉本幫興衰氣運，有關一位英雄豪傑的聲名性命，如何可以冒昧從事？”
眾人聽他這麼說，不自禁的都瞧向喬峰，知道他所說的那一位“英雄豪傑