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天方大沙漠是“木馬號”環球旅行的最後一站；目的地是特洛穆爾人最後的堡壘“海市蜃樓塔”；這座傳說中能夠潛入沙漠穿梭移動的高塔是鍊金術的最高結晶；按照尹劍的揣測；其技術水平即便達不到“試作型永動機”的高度；至少也有七品法器的水準。
巴特曼和他的族人非常謹慎；絕不向外人透露“海市蜃樓塔”的執行軌跡；因此尹劍現在只能等待他們主動前來接洽。
拿起《法陣圖冊》信手翻開；九枚鍊金符文整齊的鐫刻在魚雁箋上；尹劍並不擔心被巴特曼老頭放鴿子；這些術士帝國的遺產值得老傢伙冒任何風險。
正沉思的時候；身後傳來文森特艦長韻律獨特的腳步聲；艦長先生在與海盜的戰爭中失去了雙腿；義肢雖然在外形和功能方面可以做到以假亂真；但是質地畢竟與血肉之軀不同。
“閣下；請看七點鐘方向；似乎有些異常。”
尹劍循著文森特艦長提示的方向望去；不由挑起眉毛。
目光盡頭；殘陽與黃沙交織的地平線處；一柱黑煙冉冉升起。此情此景頗合古詩“大漠孤煙直；長河落日圓”的意境；然而尹劍心裡明白；這種現象在沙漠中並不多見；而且通常不是什麼好兆頭。
“文森特艦長；我需要一艘小型沙地艇；請馬上替我準備好。”濃煙升起之處必有火災發生；尹劍擔心特洛穆爾人遇到了麻煩；決定儘快前往火災現場勘察。
“閣下；我欽佩您的冒險精神；不過為了安全起見；還是把飛船開過去比較穩妥。”
“放輕鬆點；艦長先生；這片沙漠不會比魔山更危險。”尹劍笑著拍拍老頭的肩膀；“我預感到我們那些小矮人朋友遇到了麻煩；如果不盡快趕到出事地點；恐怕會耽誤大事。”
“那好吧；閣下；希望一切如您所願；如果有反常跡象；請務必通知母艦。”文森特艦長無奈地向他敬了個軍禮；轉身離去。
五分鐘後；一艘二十公尺長的“沙地艇”衝出飛行甲板；“嘭”的一聲掉落在沙地上；彈跳兩下便恢復平穩；屁股冒煙朝著濃煙升起的方向疾馳。
沙地艇是專門用於在沙漠地區執行科考任務的小型交通工具；能夠乘坐五十人；看上去像一艘大號的“氣墊船”；只不過驅動它前進的不是氣流而是離子發動機；速度也比氣墊船快得多。
尹劍坐在駕駛席上；熟練地操作沙地艇貼地飛行。此刻他的三位貼身女僕亦全神貫注地坐在操作檯前；草將軍負責監控戰術雷達；柳將軍負責與母艦保持通訊；菊將軍則架起一門6毫米機炮；透過瞄準鏡搜尋可疑目標；看她那一臉飢渴的樣子；似乎迫不及待想扣動扳機“來一發”。
沙地艇貼著沙丘一掠而過；等離子流將黃色沙流甩在尾後；這時尹劍驀地心血來潮；下意識地朝左側轉舵。
轟
一團火球緊貼著沙地艇右舷炸裂；引起一陣劇烈顛簸。尹劍連忙關閉引擎；警惕地望向窗外；漫漫黃沙在眼前鋪展開來；當中夾雜著點點滴滴刺眼的血跡；窗外除了呼嘯而過的狂風；再無絲毫聲息；卻有一種令人窒息的危機感悄然而至。
“小草；有什麼發現？”尹劍沉聲問。
草將軍盯著雷達介面輕輕搖頭：“周圍十公里內沒有高能訊號；生物搜尋模式也沒有捕捉到可疑跡象……”
尹劍嘆了口氣；沙地艇的科考用雷達掃描範圍有限；在這種情況下還是道術更靠譜；閃念間放出大衍神術；果然在前方沙層十公尺深處發現大量紅色生命訊號。
“果然是‘鬼蜘蛛；；”尹劍嘴角微微一翹；拍拍手道；“姑娘們；打起精神來；準備於活了”
“噢耶”精力過剩的菊將軍第一個跳了起來；完全看不出昨